В «Пьяном охотнике» было малолюдно. За ближним столиком сидели два норда и что-то пили из большой резной бутылки. Наемницу я обнаружил в самом дальнем углу таверны. Она читала какую-то книгу и прихлебывала из кружки ароматный фруктовый напиток.
— Добрый вечер, — произнес я, плюхаясь на стул напротив данмерки. Та смерила меня оценивающим взглядом.

— Добрым он станет тогда, когда ты оставишь меня в покое.

— Не очень-то вежливо ты разговариваешь с потенциальным нанимателем, — и я укоризненно покачал головой.

— А деньги-то у тебя есть, наниматель? — насмешливо спросила данмерка. — Мои услуги дорого стоят.

Я молча достал кошель и отсчитал ровно пятьсот септимов. Дженасса допила свой чай, закрыла книгу и встала.

— Куда идем? — спросила она.

— Ого! — я даже опешил от такой прыти. — Сегодня никуда. И завтра, скорее всего, тоже. А вот послезавтра выдвигаемся к Ветреному пику.

— Нордские руины, — и данмерка довольно улыбнулась. — Ну, наконец-то настоящее дело, а то все бандиты да великаны, — и она презрительно сплюнула.

— Ты хочешь воевать с драуграми? — я, если честно, был немного удивлен.

— Конечно, хочу, — ответила наемница. — Ненавижу нежить! А в Вайтране у всех кишка тонка. Не городишко, а болото!

— А пятьсот золотых — это… — начал я.

— Пятьсот золотых — это сумма, которую я беру за работу. — перебила меня Дженасса. — То есть, за то, чтобы перебить тех, на кого мне укажут. Если тебя волнуют дорожные расходы, то можешь не переживать. Ем я мало, по ночам приставать не буду, а если попросишь — могу и лагерь поохранять. Только вот от готовки и других хозяйственных хлопот попрошу меня избавить. Я воительница, а не домохозяйка. А если ты мне понравишься, — и данмерка подмигнула, — то в следующей твоей авантюре могу поучаствовать абсолютно бесплатно. Но только если понравишься.

— Каким оружием владеешь? — перешел я к делу.

— Луком и мечами, — ответила Дженасса. — Но предпочитаю ближний бой. Ты когда-нибудь видел в деле мастера двуручного боя?

— Не-а, — и я помотал головой.

— Увидишь, — зловеще произнесла наемница. — Уверяю, тебе понравится.

Я судорожно сглотнул. Надеюсь, это не угроза.

— Ладно, пойдем. Я остановился в Драконьем пределе, так что…

— Нет уж, спасибо, — остановила мой словесный понос данмерка. — У меня чудесная комната в «Пьяном охотнике», так что я поживу здесь. А ты закупись всем необходимым и сообщи мне, во сколько послезавтра выступаем. Найдешь меня тут.

— Пойдем хоть мечи тебе зачаруем, — вздохнул я.

— Мечи зачаруем? — вскинулась Дженасса. — Ты хоть знаешь, сколько это стоит? Кто оплачивать-то будет это удовольствие?

— Фаренгар, — хохотнул я. — Пойдем, все нормально будет.

Придворный чародей ярла Балгруфа храпел так, что стены Драконьего предела сотрясались и вибрировали. Наемница с усмешкой уставилась на меня. Я подошел к пьяному в драбадан Тайному Огню и потряс его за плечо.

— Фаренгар! Фаренга-а-а-р!!! Фаренга-а-а-а-а-р, мать твою!

Но волшебник только мычал что-то невнятное, вяло отбрыкиваясь левой ногой и обдавая меня запахом перегара, который буквально валил с ног. Сзади раздался чей-то тихий смех. Я оглянулся. На пороге небольшой комнатки стоял управитель и нагло ржал.

— Так не получится, — проговорил он, фыркая. — Учись, авось пригодится.

Авениччи подошел к Фаренгару и осторожно тронул его за плечо.

— Вставай, дружище, наши воины поймали живого дракона.

Маг приоткрыл затуманенные алкоголем глаза и сел на кровати.

— У тебя пять минут, — предупредил Провентус и ушел, тихо посмеиваясь.

— Фаренгар, нам надо зачаровать два меча для похода в Ветреный пик! — проорал я на ухо магу. Тот несколько секунд молчал, потом достал из кармана ключ от сундука и сунул мне.

— Чар… зач… сами… — и снова упал на кровать. Я ошарашенно смотрел на волшебника, а сзади раздавалось тихое хихиканье Дженассы.

Пришлось все делать самому. Один меч я зачаровал на урон огнем, а второй на поглощение жизни. Заодно перенес эти зачарования в свой блокнот. И, нет, я ничего не взял из сундука Фаренгара. Не хватало еще стать самым обыкновенным подлецом, пользующимся добрым к нему отношением.

Получив зачарованное оружие, Дженасса посмотрела на меня с уважением.

— А ты мне нравишься, маг, — сказала она и ушла в «Пьяный охотник». А я направился в «Гарцующую кобылу».

В таверне дым стоял коромыслом. Кто-то пил, кто-то пел, кто-то дрался, а трактирщица с доброй улыбкой взирала на все это безобразие из-за прилавка. Я купил несколько лепешек, круг козьего сыра, несколько кусков вяленой оленины, печеный картофель и две бутылки фруктового чая. Остальное свистну в Драконьем пределе. Ярл не обеднеет. Потом трактирщица поведала мне, что мальчик из Виндхельма пытается вызвать Темное братство, а с детьми ярла Балгруфа какие-то проблемы. Нет, спасибо, влезать к местным наемным убийцам в мои планы пока не входило, а что касается детей ярла… За эбонитовым клинком полезу после возвращения из похода. Ветреный пик станет для меня настоящей проверкой. Выживу — тогда и обо всем остальном можно подумать. Нет — тогда и говорить не о чем.

Вернувшись в Драконий предел, я набрал на кухне слоек с курицей и яблоками, прихватил бифштекс из мяса хоркера, эйдарского сыра и кувшин с травяным чаем. Отволок всю снедь в свою комнату, сходил за дровами и разжег небольшой очаг. Сразу стало тепло и уютно. Я устроился в кровати и приступил к изучению заклинаний. Лечебные опробовал сразу же, а вот боевые решил оставить до завтра. Не очень хочется спалить Драконий предел «Огненным взрывом».