Зато порадовала ученица Скайуокера. Несмотря на то, что в Храме у неё отвратительнейшая репутация, во время приёма, девочка смогла крайне... качественно вывести Амидалу из себя, провоцируя откровенное хамство с её стороны... в присутствии офицеров. То ли это было спонтанное, но верное решение, то ли Шу-Тан смогла просчитать результаты и попытаться добиться нужного эффекта. И добилась. Ещё и пары часов не прошло, а по офицерским клубам уже ходит байка о том, что Падме Набберие ненавидит лично Скайуокера и копает под джедаев за то, что Энакин её отшил, увидев едва ли не голой в своей каюте.
Военные... Они ещё большие сплетники, чем домохозяйки и пожилые люди. Не удивительно, что байка обросла невероятными подробностями, содержащими в себе и голые прелести госпожи сенатора, и громадные возможности самого генерала, благо что среди офицеров он известен своими похождениями по борделям. То, что этот слух не соответствует действительность ситх прекрасно знал. Скайуокер лично принёс запись нашлемной камеры со своего бронекостюма, но... Эта запись, ведь, по договорённости с сенатом, так и не стала достоянием общественности. Тогда дело замяли, лишь убрав провинившихся деятелей из стен республиканского парламента и заменив их другими.

После увиденного концерта, Палпатин присмотрелся к ученице Энакина и не смог сдержать улыбки. Девочка откровенно боится и, в то же время, обожает своего учителя. Её потенциал не столь велик, как у Скайуокера, но куда выше среднего. И это в столь юном возрасте... Куда смотрел Совет? Такую перспективную особу и не обучать должным образом! Или они боялись того, что обретя могущество и опыт, а потом и войдя в Совет, она устроит перестройку ордена?
-Зато сделать её ученицей Скайуокера, джедая с не самой лучшей репутацией, да ещё и боевого офицера ВАР... О, да! Это верх мудрости, - хмыкнул Палпатин, - Правда, они пытались избавиться от обоих, направив в сектор с заведомо превосходящими силами противника. Посмотрим-посмотрим. Возможно, у меня появилась личность, способная стать главой личной гвардии... Если Энакин хорошо её обучит. Ситха мы делать из девочки не будем. Правило Бейна нельзя нарушать... Пока. Но вот частичное обучение устроим.

Стоя на мостике Разящего, я смотрел на голографическое изображение, созданное тактическим анализатором. Ситуация не радовала. Моя эскадра, на текущий момент, двенадцать кораблей, из которых лишь три - Аккламатора. Причём два - десантные версии, и лишь один являлся ударной модификацией. До знаменитых двоек ему было ещё далеко - просто к стандартной версии десантного корабля добавили чуть больше оружия и усилили энергетические системы. Остальное- старьё, большей частью переданное из запасником юстиции. К моему удивлению имелся даже один восстановленный Молотоглав*. Хорошо ещё, что мне удалось уговорить Палпатина выделить моей эскадре один Венатор, но до его появления под моим началом ох как далеко - корабль покинет верфи лишь через полтора месяца, а это, во время войны, крайне долго. А нужен он именно сейчас!
Причиной моей печали были тридцать четыре Щедрости, двигающихся к нам. Вокруг них вился рой новых летающих дроидов КНС, напоминающих мне фильмы, просмотренные ещё в глубоком детстве. Этакие летающие терминаторы из фильма Джеймса Кемерона**. Что интересно, в атмосфере использовались другие образчики подобных машин***. Они применялись в качестве средств огневой поддержки наземных сил.

Как бы там ни было, я не знал как быть. При столь большом численном перевесе шансов на победу не в принципе. Суметь бы уйти... А уходить нельзя! Возле Корнии, на орбите которой мы и висим, готовятся к отлёту транспорты с беженцами. Бросим их - позор все ВАР или лично мой будет гарантирован. Принять же последний бой... Героическая смерть, в мои планы не входящая.
-Генерал Скайуокер! - обратился ко мне капитан Ройли, заменивший придушенного офицера, - Ваши приказы?
-Флоту - построение Щит. Щиты на максимум. А вам... Действуйте исходя из своего опыта, но не отступайте. Я же попробую помочь другими... средствами. Не мешайте мне.
-Есть, сэр! - отдал честь офицер, мгновенно побледнев.
А я же, вспомнив игры и фильмы по вселенной Лукаса, погрузился в медитацию, раскрываясь Силе. Главное не слиться окончательно, чтобы не последовать за каноничным Кеноби.
Корабли КНС ощущались странно. Этакие куски металла без пульсации жизни внутри. Флот же ВАР чувствовался чем-то похожим на стаю живых существ, внутри которой пульсирует жизнь. То ли степень автоматизации у КНС выше некуда, то ли одни дроиды вместо экипажей... Потянувшись к Щедростям, я начал давить их своей Волей, искренне желая смять в груды металла. Мною даже воспринималось сопротивление металлов, трещащих и издающих скрежет под напором Силы. В это желание пришлось вкладывать всю ту Силу, что есть во мне, просить вселенную и... В какой-то момент внутри меня что-то "лопнуло", иначе я это не могу описать. Словно бы прорвалась плотина. Тяжесть, навалившаяся на плечи, когда я только приступил к делу, исчезла, оставив после себя чувство опустошённости. Зато тактический анализатор вдруг начал издавать писк, оповещающий об изменениях в построении противника. Офицеры на мостике начали громко переговариваться, их потоки внимания направлялись то на меня, то на вражеский флот.
Всё это воспринималось чем-то вторичным, не столь важным, ушедшим куда-то далеко. Моё же внимание было приковано к флоту КНС, которых приходилось уничтожать самому. Несмотря на странное состояние, этот процесс отнимал невероятное количество сил. В какой-то момент я перестал именно сдавливать и сминать Щедрости, а начал сталкивать их между собой, отрывать двигатели и просто рвать обшивку, обеспечивая взрывную разгерметизацию.
-Они отступают! - раздался крик Ройли, - Сэр! Генерал! Сэр! - в голосе офицера появилась тревога.
-Учитель!
На краю сознания возникла мысль - "Кто это? Почему это дитя так важно для меня? Ведь вокруг всё - ничто!"
Мне уже ничего не хотелось. Сила... Она была всюду и я был её частью...
-Нет! Не смей умирать! Кто меня будет обучать?
В следующий момент я понял что с меня сорвали шлем и ударили по лицу. Боль принесла ясность в сознание и понимание того, что едва не произошло.
-Спасибо, Кайла, ты вовремя, - улыбнулся я, ощущая слабость во всём теле.
-Вытрите кровь, генерал, - произнёс Ройли, с опаской глядя на меня и бросая взгляд на голограмму тактического анализатора.
Посмотрев ту даже, я не смог сдержать усмешки. У меня получилось. Девять кораблей КНС отступали, четыре висели неподвижно не подавая признаков жизни, а остальные были уничтожены. При этом, наши эскадры не успели сойти в огневом контакте.
-Генерал? - удивлённо произнёс капитан, глядя на меня.
В следующую секунду я увидел металлический потолок. Почему-то он вращался, прыгал и просто был покрыт волнами... словно бы море... Бурлящее...