-Ты рехнулся! — в очередной раз заявил Рик, — Тебя отдадут под трибунал! И будут правы.
-Тогда найди другой способ поставить на место эту мразь!
-Да что ты на ней так зациклился?! Она первая богатая шлюха в твоей жизни?
-А ты послушай эту скотину! Мясные дроиды! Это нормально?!
-Нет, но это не повод становиться военным преступником!
Вот уже час как мы с Риком откровенно скандалим. Причина — Райо Чичи. Точнее, моё желание прибить её руками КНС, отправив «испытывать перспективную технику в реальных условиях».
-Он прав, Энакин, — произнёс Кота, прибывший два дня назад со своей эскадрой, — То, что ты хочешь устроить обеспечит тебе тюремный срок.
-Допустим, — вздохнул я, — Ваши предложения?
-Не связываться с ней, — вздохнул Кота, — Не стоит ломать свою жизнь из-за этой идиотки.
Тяжело вздохнув, я уселся в кресло и задумался. Ситуация и впрямь была не лучшей. Как ни парадоксально, но даже я сам ощущал накатывающее безумие. Война и постоянное нервное напряжение привели к тому, что я начал смотреть на мир исключительно через призму насилия. По большому счёту даже моё поведение с заключёнными, присланными на флот, выходило далеко за рамки разумного поведения. Хорошо ещё, что Ройли решил выключить камеры наблюдения, а потом и вовсе оформил ситуацию как несчастный случай с летальным исходом, за что я искренне поблагодарил офицера.
-Короче, Энакин, — вздохнул Кота, -После этой миссии ты уходишь в длительный отпуск. Не меньше, чем на месяц.
Закрыв глаза, я кивнул.
«Кота прав, — пришло понимание, — Мне нужно отдохнуть. Хоть сколько-то времени.»
В действительности, после «отдыха» на Корусканте, когда нас вызвали на государственный приём, прошло три месяца. За это время мы успели основательно повоевать. Были и перехваты конвоев КНС, и защита наших караванов с военными грузами, и уничтожение нескольких орбитальных станций противника… Всюду я ощущал смерть. Как клонов и тех, кто пришёл в ВАР на контракт или добровольцем, от безвыходности, так и тех, кто воевал против нас. Ведь в КНС не только дроиды всех мастей — хватает недовольных Республикой. Слишком много политики и магнаты возомнили о себе. Богатство и роскошь вскружили им голову не хуже той крови, что опьянила меня.

Хорошо. Ваши предложения?
-Отправим эту идиотку с инженерной бригадой. Пускай наблюдает за строительством базы. Думаю, ей там хватит дел.
-Допустим. Но как…
-Энакин, — перебил меня Рик, — Ты джедай ли кто? Включи свои способности и вправь ей мозги!
-Знаешь, даже у Силы есть свои пределы. Превратить моральную уродку в нормального разумного ей точно не подвластно. А мне — тем более!
-Тогда оставь дуру в покое и займись тем, что у тебя получается лучше всего! — заявил магнат.
-И чем же?
-Иди и устрой КНС резню!
Наступила тишина. Тут Офан был прав. Из всего того, что я знал и умел, у меня всегда лучше всего выходило именно убийство. Даже в прошлой жизни мой Дар служим именно этой цели — убивать. Палач? Ну, видимо, за отсутствием альтернатив, придётся мне стать Палачом Империи.
-Хорошо. Но вы придумаете, как поставить мразь на место!

Как ни странно, высадка прошла с минимальными за всю войну потерями. Всего две канонерки оказались сбиты и рухнули на поверхность планеты третья получила несколько попаданий, но смогла сесть и, когда пилоты и клоны покинули её, взорвалась. Я с десантом на поверхность решил не отправляться. Сейчас моя задача — командовать, а не размахивать лазерным мечом и нестись впереди строя.
Сенатор Райо Чучи стояла рядом с капитаном Ройли, командовавшим эскадрой, и не подходила ко мне. Впрочем, особого смысла в этом не было. Ей со мной говорить не о чем, как и мне с ней. Отправлять её на планету вместе с первой волной десанта, понятно, никто не стал. Тут мои друзья и товарищи были правы. За такое меня, Ройли и Коту, находящихся на борту Разящего, точно ждал бы трибунал. Периодически Чучи всё же кидала на меня раздражённые взгляды, но рот держала на замке. Капитан же предпочитал делать вид, что не замечает сенатора, когда она пыталась завязать с ним разговор. И дело тут не в том, что офицер, как и большинство населения Республики, не жаловал любого политика, в происходящем вокруг. Высадка десанта — не просто сброс в атмосферу кусков метала, нафаршированных разумными существами и оружием. Это полноценная операция, требующая полной отдачи от всех её участников. КТо-то зазевается — последствия могут оказаться плачевными.
Кота, находящийся тут же, занимался контролем канонерок и периодически отдавал короткие приказы, которыми корректировал действия наших частей. Рик молча сидел возле связистов, а я Силой ощупывал космос вокруг нас. Что-то меня тревожило. Что-то заставляло войти в подобие того транса, в котором я смог сократить количество новых Щедростей. Выкладываться точно так же я уже не стану, ибо теперь, взглянув на подобные вещи трезво, понимал как можно причинить флоту противника заметно больше проблем, не подвергая себя риску.
В какой-то момент моё чутьё начало кричать об опасности, а через силу удалось заметить приближение чего-то…
-Замечено возмущение гипер-пространства! — раздался лаконичный голос одного из операторов, — На двенадцать и пять в правой полусфере!
-Внимание! Замечены корабли противника! — сохраняя спокойствие произнёс оператор радарной группы, — ДРО закончили анализ. Семь новых Щедростей. Двадцать три старых и… Тут Бунтари! Сразу четыре!
-Состояние щитов по эскадре? — повернулся я к Ройли.
-У всех не выше семидесяти — мы только-только продавили планетарную оборону!
-Накопители орудий?
-Под завязку. Торпеды готовы!
-Тогда бейте пр наиболее близким целям. Я буду разбираться с остальными, — вздохнул я.
Как хорошо, что на мне мой костюм в стиле ситхов с глухим шлемом. Иначе гримасу скрыть бы не удалось. А так…
Закрыв глаза, я начал входить в транс, сливаясь с Силой до того состояния, когда уже есть возможность творить нечто глобальное, но ещё не растворяешься в ней. Спустя несколько мгновений, мне удалось нанести удар по реактору одного из Бунтарей, что шли последними в строю. Взрыв в корме Разрушителя КНС произошёл почти сразу. А казалось бы… Просто надо было повредить корпуса этих машин… Сильно повредить! Спустя минут пять последовал второй Бунтарь, а за ним одна из Щедростей нового образца, сумевшая подобраться к нашему строю слишком близко.
Несмотря на то, что я действовал не так, как в прошлый раз, стараясь экономить силы, спина взмокла от пота, а ноги уже подкашивались. Всё же, подобные действия отнимают крайне много сил. А флот противника всё приближается… И они сюда летят явно не в ладушки с нами играть!
-Сделайте что-нибудь! Вы же джедаи! — раздался где-то на периферии восприятия голос Чичи.
Похоже, что сенатор всё же нервничает. Видимо, она не осознавала куда направил её сенат, коли так кичилась своим предписанием на проведение испытаний новой техники.
Впрочем, отвлекаться на богатенькую дуру из числа «золотой молодёжи» не стоило. Несмотря на выход из строя двух Бунтарей и одной Щедрости только от моих рук и такого же количества кораблей КНС от концентрированных залпов эскадры, численный перевес ещё сохранялся. К тому же, ещё целые Бунтари, имеют куда большую дальность стрельбы, чем Аккламаторы. Венаторы появятся ещё не скоро, а без них нам сейчас может придти конец…
По какой-то причине мне не удалось добраться до реактора очередного Бунтаря, но вспомнив о том, что двигатели у них вынесены за пределы основного корпуса, я решился на довольно отчаянных ход — принялся отрывать их Силой. Невероятная тяжесть навалилась на меня, заставляя упасть на колени, вдавливая в палубу мостика, сгибая, выкручивая мышцы и кости, ломая суставы… Казалось, вся реальность против моих действий и Сила активно сопротивляется моей воле…
«Не так, глупец! — ощутил я наполненную яростью мысль кого-то чужого и… похожего на меня, — Нет Спокойствия! Это Ложь! Лишь ярость придаёт в бою силы!»
Этот некто ощущался тёмным силуэтом позади меня. Его сила вдруг полилась в меня, заполняя яростью. Не опьяняющей, как было в ангаре при убийстве заключённого, а холодной. Будто ледяная вода, обжигающая и замораживающая. Вместе с этим мне стало куда легче разбираться с кораблями КНС. Во всяком случае, с Бунтарём я смог справиться достаточно быстро и принялся за куда более близкие Щедрости, уже начавшие дуэль с нашими Карраками и одним из Аккламторов. Это плохо. Хорошо ещё что группировка КНС растянута в пространстве, а не пришла к нам в виде полусферы.
Сконцентрировавшись, я продолжил уничтожать корабли. Давалось это крайне тяжело. Если ещё целый Бунтарь так же лишился своих двигателей, как и его собрат, и теперь отстреливал спасательные капсулы, то Щедрости имели несколько иную конструкцию и тут просто так куски из них не вырвешь.

«Ты не справишься таким путём, — пришла мысль-послание от того, кто ощущался позади меня тёмной мрачной фигурой, — Ты это и сам знаешь.»
«Кто ты?»
«Я — это ты. Мы — одно целое. То, от чего тебя заставили отказаться!»
«Вейдер?»
«Его нет. Ты сам стёр его. Я часть тебя!»
«Но почему ты таков?»
«Таким ты хочешь видеть и меня… и себя… Но сам бежишь от этого!»
Глядя на то, как сближаются на дисплее тактического анализатора отметки двух эскадр, я пытался понять как быть… И не находил выхода. Кроме одного. Ведь… Это единственное объяснение того, почему я не могу полноценно развиваться. Почему не могу принять окончательное решение… Я сам осознаю все те изменения, что со мной произошли в ордене. Так может… Терять, в любом случае, больше нечего…
«Тогда будь мною, а я буду тобою!»
В следующую секунду тёмная фигура начала сливаться со мной и тут же пришло понимание того, что это иллюзия. Нет никого во вне. Нет этой тёмной личности. Это я сам. Часть меня. То, что спало в глубине моего я, спрятанное под массой маскировок, что так и не удалось найти. Йода не смог прочитать меня. Мой разум отказался слишком отличен от того, что привычно здешним жителям. Я мыслю иначе. Иными категориями и критериями. Другие ассоциативные цепочки, другие логические структуры… Зато искорёжить моё я, изуродовать его, создать иллюзия закладок, с которыми я разделался в несколько заходов… Это да. Потому-то я и сходил с ума. И чем больше вокруг было энергий смерти, боли и страдания, тем всё больше усугублялся этот процесс. Именно из-за этих повреждений разума я часто терял контроль над собой и шёл на поводу у эмоций.
Стоило моему разуму успокоиться, я смог посмотреть на происходящее под другим углом.
-Капитан Ройли! Приказ по эскадре — торпедами по ближайшим целям, вразнобой! Затем разбиться на двойки и бить совместными залпами по выбранным целям. Распределить цели между кораблями. Выполнять.
Сам же я продолжил разбираться с противником с помощью Силы. Теперь это давалось куда легче. Нет, не легко — просто легче. Мне всё ещё требовалось совершать серьёзные усилия, но процесс явно пошёл куда легче. Ненависть к нашим врагам, ненависть к сенату и политикам… Это чувство было действительно холодным. Трезвым. Правильным. Не опьяняющим, заставляющим бежать вперёд, нечленораздельно крича и размахивая руками, а именно действовать. Продуманно. Осмысленно и выверено.
Теперь я понимал, что не надо разрушать силовые конструкции кораблей. Достаточно делать это с точками соединения различных элементов. Не надо отрывать двигатели — достаточно вывести их из строя. Не надо разрывать корабли — хватит уничтоженной командной рубки или реактора.
Как бы там ни было, процесс пошёл быстрее. Причём, после того, как все Бунтари оказались небоеспособны, а шесть Щедростей лишись хода или командного состава без внешних причин, ещё целые корабли КНС начали поворачивать. Надо сказать, что к этому моменту их оставалось не столь много — одиннадцать.
Вторым важным моментом оказалась помощь Коты. Джедай тоже последовал моему примеру. Не в таком масштабе как я, но дроиды-стревятники он уничтожал пачками и одну из Щедростей смог застопорить. То ли не желал тратиться раньше времени, то ли просто ещё не вошёл во вкус… А может и осторожничал…
В целом бой принял более правильный ход. Корабли действовали парами, выбивая противников по одному. До того схватки выглядели дуэлями один на один в свалке двух эскадр, вышедших на дистанцию ближнего огневого контакта…