Я регулярно захожу в кабинет первого секретаря, что над его любимой кофейней, и каждый раз говорю, что разрушил его планы. Каждый раз мне отвечают, что наоборот, это Кай всех переиграл. Я так говорил раз 150, и раз 150 мне отвечали, так, как я написал ранее. Смысл в том, что отвечает всегда сам Кай, с неизменной интонацией, а я с неизменной интонацией говорю:

- Кай, операция провалилась.
- Я запустил другую, я тебя переиграл.

- То, что ты хотел добыть, уничтожено. Ты проиграл.
- Я тебя переиграл.

- Очередной проект Снегового пошел в утиль. Что скажешь на это?
- Исход меня устраивает. Я тебя переиграл.

И ведь первый секретарь Кай, зараза, знает меня идеально в лицо, знает, что я спрошу и знает, что мне ответит. Но еще ни разу ни один из нас ни жестом, ни словом не показал, что каждый из нас знает сценарий. Бывает, Кай стоит у окна и смотрит на улицу, когда я захожу к нему, тогда я просто смотрю на его затылок, он равнодушно отворачивается и возвращается за стол:
- Что-то случилось?
- Кай, операция “Красная Смерть” провалилась. Тебе некуда бежать.
- Все по плану. Я всех переиграл.
- Ясно.

Иногда он общается с другим человеком, тогда, стоя рядом, я терпеливо жду, когда этот другой наконец прогнется и воткнет себе осколок в глаз:
- За твоей головой идут маги, тайная коллегия уже объявила крестовый поход, да и сам Ленинградский Клуб скоро тебя сбросит с поста. Ты проиграл.
- Нет, у меня все схвачено. Я всех переиграл, в том числе и тебя.

Иногда он просто собирает слово “вечность” из тающих кусочков льда, когда в кабинете никого нет, и только я расхаживаю перед столом. Конечно, он знает, что будет дальше, но не подает виду и равнодушно берет свежий выпуск “Правды”:
- Что-то я “Огниво”, твой важнейший научный городок, на карте найти не могу, он, случаем, до основания не уничтожен?
- Да, все как и должно быть. Переиграл всех, как по нотам.

Это очень суровое, по-настоящему мужское противостояние, исход которого не ясен. Очевидно, что каждая сторона рассчитывает на победу. Впрочем, я уже согласен на ничью.

#метелица