В воздухе витал характерный сизый дымок. Стивен относился к нему равнодушно, это Майкл не расставался с пачкой сигарет и неизменной серебряной зажигалкой, поэтому все же пришлось сесть в зале для курящих.
- ...и утвердил его проект, представляешь? - продолжал увлеченно рассказывать Стивен. - А мой зарубил! И знаешь, как он это объяснил?
Майкл поднял бокал и сделал глоток вина, не забыв всем своим видом показать крайнюю заинтересованность.
- Ну, понимаете ли, мистер Саливан, - передразнил вкрадчивый тон своего босса Стив. - Ваш коллега, мистер Свенсон, лучшая кандидатура на этот заказ. Вы же знаете, мистер Свенсон... нетрадиционной сексуальной ориентации, а у таких людей чрезвычайно развито чувство прекрасного, душевная организация тоньше...
- Просвечивает буквально, - кивнул Майкл.
- Майкл!
- Что? - пожал плечами друг. - Это правила приличия. Когда кто-то что-то рассказывает, собеседник обязан кивать, произносить всякие нечленораздельные звуки вроде "угу", "ага", "да-да", "ох-ах", и иногда вставлять замечания, чтобы показать, что он внимательно слушает.
Стивен нахмурился и схватился за свой бокал:
- Да, и обычно твои замечания очень к месту.
Майкл снова пожал плечами и отправил в рот очередной кусок бефстроганов.
- Понимаешь, - вновь заговорил Стив. - Он мой проект зарубил только потому, что я не гей!
- Понимаю. А чего ты хотел? В конце концов, ты сам решил стать дизайнером. Так вперед, если уверен, что именно этого ты хочешь. Пробивайся теперь, так сказать, через тернии, - запиликал мобильный телефон, - к звездам. И считайся со спецификой. Извини.
Стивен, задумавшись, кивнул.
Майкл, не выходя из-за стола, ответил на вызов. Когда он закончил разговор, Стивен уже улыбался.
- Я знаю, что надо делать.
- Станешь геем? - в шутку предположил Майкл.
- Именно.
Майкл замер с недонесенной до рта вилкой и критически осмотрел друга. Кивнул сам себе, потянулся через стол и забрал у него бокал вина.
- Я не пьян.
- А очень похоже.
- Слушай, но это же идеальное решение! Сколько Свенсон у меня заказов уже увел? А сколько еще уведет? И лишь потому, что наш босс помешан на этой своей идее "тонкой душевной организации".
- Идеальное решение? А у тебя, позволь узнать, ориентация меняется в зависимости от того, с какой ноги ты утром встал? Мол, сегодня встал с левой - побуду-ка я геем.
- А почему если геем, то обязательно с левой?
- Я угадал? - приподнял бровь Майкл.
Стивен не запустил в него чем-нибудь лишь потому, что выглядело бы это совсем уж по-детски.
- Нет. Я не гей. Но моему боссу совсем не обязательно об этом знать.
- Он уже знает, - заметил Майкл.
- Он только предполагает, - возразил Стивен. - А я скажу, что эти два месяца просто был в ссоре со своим... как это... бойфрендом, вот.
- И он попросит тебя предъявить этого твоего "бойфренда".
- Так я предъявлю, - усмехнулся Стивен.
- Очень интересно. И кто же это будет?
- А ты догадайся.
Майкл откинулся на спинку стула и прищурился, глядя на друга. Снова зазвонил телефон, но Майкл, даже не посмотрев на дисплей, нажал "отбой".