Стоя и глядя на дверь я почти физически снова ощущал эту пульсацию, которая не оставляла меня в покое целый день. Боль перестаешь замечать, когда привыкаешь. Но вечное шевеление чего-то чужеродного, чужое биение пульса..... Это невозможно пропустить, как ни отмахивайся. Я уже положил ладонь на ручку двери, когда позади меня раздался знакомый голос:
- Не надо открывать её.
- Считаешь, я не справлюсь? - не оборачиваясь, уточнил я.
- Один - нет. Я ведь сказал, ты должен быть собой. Всем собой - серьезно ответил Коул и положил руку мне на плечо.
- Объясни. Я не понимаю - вздохнул я, но покорно пошел следом. Мы покинули церковь. И словно в насмешку оказались возле озера Каленхад. Коул задумчиво подобрал с земли маленький камешек, сжав его в кулаке и высыпав под ноги пыль.
- Оно тоже часть тебя. Ты не сможешь победить, пока ваша связь сильна. Потому что ты сам даешь ему силу. Это как круги на воде.... Отражение.
- Значит, нужно разорвать канал? - хмуро уточнил я и сел неподалеку от костра, по привычке сцепив пальцы в замок.
- Это нужно было делать раньше - не согласился Коул. И исчез. Я невольно вздрогнул. Никак не могу привыкнуть к тому, как он перемещается.
- Но какой тогда выход? Я не могу просто ждать пока перестану с этим самостоятельно справляться. Нужно что-то делать. - проговорил я глядя на огонь.
- Ты сделаешь. - пообещал Коул, появившись за спиной.
- Как? - я вздохнул и обернулся. - Ты ведь хочешь помочь мне, так?
- Я должен помочь. - серьезно кивнул Коул и снял шляпу, почему-то положив её на землю.
- Так объясни мне. Как я смогу что-то предпринять, не зная ситуации?
- Ты слишком спешишь - спокойно ответил Коул и махнул рукой, приглашая следовать за собой.
- Может быть.... - проворчал я. - Сейчас у меня есть причина продолжать жить, не хотелось бы, чтобы всё вдруг закончилось из-за какой-нибудь глупости. - удерживать Коула в поле зрения было не всегда легко, Тень постоянно менялась. Его силуэт в очередной раз растаял, а в следующий момент он появился всего лишь в шаге от меня. Это было так.... Странно.
- Ты должен действовать не слишком рано. И не слишком поздно. Когда настанет момент, ты просто это поймешь, вот и всё. Ты должен довериться. - проговорил Коул, безмятежно улыбнувшись и подняв вверх голову.
- Прости. Я тебе доверяю, просто нервничаю - ответил я.
- Ты должен доверять не мне - покачал головой Коул и убрал светлую челку с глаз. - А своим инстинктам. Сейчас нужно просто подождать, понимаешь?

- Допустим... - выдохнул я и поравнялся с ним, тоже подняв голову наверх. Огромная ядовито зеленая Брешь расползалась трещинами по небосклону. - А можно я задам тебе вопрос?
- Да.
- В конце концов ты стал духом или демоном? - вопреки моим опасениям Коул не обиделся, а светло улыбнулся и взял меня за руку, куда-то уводя за собой.
- Ты и сам можешь ответить на этот вопрос. Мы же здесь - отозвался он после минутного молчания. Пространство снова изменилось. Внезапно мы оказались в очень знакомом мне подземелье. Прямо перед зеркалом Еиналеж. - Разница только в том, что ты видишь в своем сердце, Гарри.
- То есть, если бы я считал тебя демоном, то ты бы им стал? - переспросил я. Коул не ответил, загадочно улыбнувшись. Я подошел ближе и, глядя на раму, провел по стеклу пальцами. Стало холоднее. - Надо же. Совсем как настоящее.
- Оно и есть настоящее. Просто не сейчас - с детской непосредственностью объяснил Коул. - Взгляни на него.
Я перевел взгляд и увидел себя. Нынешнего себя, если это можно так назвать. Хотя смотреть, как меняется мое тело и одежда на уже ставшую привычной форму Хогвартса было необычно. Постепенно рядом со мной начали появляться и другие. Миллисент немного нервно улыбнулась и положила голову на мое плечо. Вот Невилл с Грутом на руках, счастливый и спокойный, только старше, чем сейчас. Рядом с ним стоит Полумна, что-то напевая одними губами. У них за спиной стоит гордая Августа Лонгботтом и улыбающиеся родители Невилла. Энтони, Майкл и Корнер стоят вместе, положив руки друг другу на плечи, и тоже улыбаются. Флитвик стоит рядом со мной и с лукавой задумчивостью наблюдает за ними.
Вот и Малфои, все вместе. Драко, как всегда, на людях напускает на себя ужасно важный вид, но иногда у него на лице мелькает и настоящая улыбка, которая идет ему гораздо больше любой вежливой аристократической маски. Нарцисса крепко держит за локоть Люциуса и улыбается за двоих. Люциус Малфой смотрит с напускной серьезностью, но при взгляде на сына немного теплеет, что выдает его эмоции с головой.
Количество людей в зеркале росло. Члены Круга, братья Нотты, за спиной у крестной появился улыбающийся Сириус Блэк в том свадебном костюме, в котором я его видел на фотографии. Грейнджер стоит рядом с Ноттом и, кажется, немного нервничает, но она явно счастлива.
Вот появляется мама, Йован, Коул становится рядом с ним и улыбается. Искренне и светло. У моих ног ложиться мабари, активно виляя обрубленным хвостом и положив голову на мощные лапы. Рядом с Флитвиком появляется Ирвинг. Как всегда оценивающий взгляд немного теплеет, когда он обводит взглядом зал для заседаний нашего нового Круга Магов. Джоан появляется рядом с Коулом и улыбается немного растерянно, с любопытством оглядываясь по сторонам.
- Видишь? - произносит Коул у меня за спиной. Я вспоминаю, что нужно хотя бы дышать и вопросительно приподнимаю бровь. Мое отражение делает тоже самое, усмехнувшись. - Ты - это всё ещё ты. Всегда, что бы с тобой в итоге не произошло.
- Это ведь хорошо, да? То, что я вижу. - спросил я, наблюдая как комната заполняется новыми людьми. Сметвик, следственная группа, Уизли, остальные профессора Хогвартса, Варрик, Мерриль, даже Андерс и тот тоже здесь, как это ни удивительно. У Фенриса, как всегда, такой вид, словно он наступил на что-то острое. Себастьян одет в королевскую ливрею и стоит с короной на голове, но за его спиной красуется неизменный лук. Изабелла бросает на меня долгий взгляд и демонстративно закатывает глаза.
Карвер в доспехах храмовника подходит к матери и обнимает её за плечи. Покровительственно и немного с беспокойством. Бетани появляется рядом с ними, без затей обнимая обоих и улыбаясь. Дядя Гамлен как будто чувствует себя лишним, но на маму смотрит с плохо скрываемой любовью. И немного с тоской.

- Ты ведь знаешь ответ, Гарри? - голос Коула доноситься словно издалека. Пространство начинает таять, вместе с зеркалом, в котором появляются всё новые и новые силуэты.
- Пожалуй, знаю. - ответил я. И закрыл глаза. Когда я открыл их снова, то увидел бирюзовый полог собственной кровати. Судя по звуку приглушенных разговоров остальные тоже начали просыпаться. Я никогда не заглушал окружающие звуки полностью, чтобы знать, что вокруг происходит.
- Доброе утро. Разбудили? - уточняет Энтони, со сна ещё испытывая трудности с тем, чтобы нормально застегнуть рубашку.
- Да нет, всё отлично - улыбнулся я. - Я просто вдруг подумал, что.... Хорошо, что всё сложилось, как сложилось. Несмотря на всякую хрень.
- Ну, если ты так считаешь.... - согласился Краснобай, широко зевнув - Так-то оно, конечно, да.
- Что "да"? - немного заторможенно переспросил Смит.
- С друзьями мне повезло. Вот что. - хлопнул я его по плечу, прежде чем направиться в душевые.
- А с этим никто и не спорил - не удержался от иронии Голдштейн. Ответом ему послужил искренний и дружный смех.

Ремусу пришлось вернуться к занятиям намного позже, чем он планировал. Письмо Сириуса вообще подвинуло очень многие планы. К сожалению, ему так и не удалось воссоздать Карту, а её аналоги работали из рук вон по сравнению с оригиналом. Но следственная группа пока обходилась этим, а сам Ремус не мог отделаться от чувства вины. Именно это чувство и привело его к кабинету Дамблдора сразу после урока у второго курса. В конце концов, он же должен с кем-то поговорить. Набравшись смелости, Люпин постучал.
- Да? - раздался немного усталый голос директора. Когда Ремус вошел, Дамблдор улыбнулся. - Что-то случилось, мой мальчик?
- Да нет, я просто.... Я хотел поговорить, сэр.
- Садись. Чаю, лимонных долек?
- Спасибо - согласился Люпин и опустился на стул. Директор взмахнул палочкой, заваривая чай.
В кабинете у Дамблдора всегда было необычно: он никогда не выглядел как вчера или неделю назад. Здесь всегда появлялось что-то новое, неизменными оставались только портреты других директоров, которые внимательно следили за происходящим. Ремус поймал себя на том, что залюбовался хрустальными песочными часами, которые стояли сейчас в центре стола. Опомнившись, гриффиндорец взял чашку и улыбнулся.
- Простите. Я задумался.
- Ничего - понимающе кивнул Дамблдор.- Иногда бывает полезно просто остановится и поразмышлять. Итак, ты хотел о чем-то поговорить?
- На самом деле я хотел вас спросить.... - Ремус помедлил и глотнул горьковатый черный чай. - Как думаете, я правильно поступил, когда рассказал о Сириусе? То есть..... Я не понимаю.
- Ты боишься, что Сириус посчитает это предательством? - проницательно предположил Дамблдор.
- Ну, наверное - нахмурился Люпин - Но я поговорил с детективами не потому что желаю ему зла. Я хотел разобраться. Узнать правду. И мне нужна помощь.... В конце концов, я ведь могу поверить Сириусу и просто потому что мы друзья. Но если он невиновен, нужно чтобы кто-то зафиксировал доказательства. Чтобы об этом знали, понимаете?
- Конечно - улыбнулся Дамблдор. - И Сириус тебя поймет. Только объясни ему всё как следует. До вашей встречи постарайся передать ему весточку. Старые друзья всегда выслушают друг друга, несмотря ни на какие ссоры. Главное будь осторожен, мальчик мой. Тебе ведь не нужны неприятности.
- Спасибо, профессор - облегченно выдохнул Люпин, и отставил чашку - Тогда я пойду и подумаю, как передать ему весточку.
- Удачи - улыбнулся на прощание директор. Люпин вышел из кабинета, сосредоточенно перебирая возможные варианты. Сейчас ситуация осложнялась тем, что об этой шалости не должен был узнать никто. Впрочем, есть шансы.... Они ведь думают, что встреча будет назначена намного позже. А уже на этом уже можно сыграть интересную партию....

- Что ж, вопрос очень интересный, мистер Голдштейн. Тем более, если учесть, что я ответа не знаю - полугоблин усмехнулся в ответ на удивленный гул. - Многие поколения волшебников изучали заклятье Патронуса. И в конце концов, пришли к очень неоднозначным выводам. Одни считают, что Патронус есть не что иное, как последний рубеж. Защита между телом мага, разумом и его душой. И именно поэтому он может защитить от негативного воздействия дементоров. Другие сходятся на том, что негативные эмоции по природе своей схожи с вашими самыми сильными чувствами. Счастьем, любовью, уверенностью.... И именно ваша воля, ваша концентрация при произнесении заклинания позволяет воспроизводить то, что называется телесным Патронусом.
- И какая точка зрения в данном случае правильная? - негромко задал вопрос Поттер, положив голову на скрещенные руки.
- Обе, как и ещё тысячи других предположений, вероятней всего - философски пожал плечами Флитвик. - Правда в том, что на подобные вопросы нельзя ответить неправильно в принципе. Всё зависит от вашего угла восприятия, если хотите.
- Но чтобы освоить заклятье, разве не нужно понимать.... - Голдштейн задумчиво щелкнул пальцами - Азы, что ли. Иначе почему оно многим волшебникам так и не дается окончательно?
- А вы и узнаете азы. - просто ответил Флитвик. - Чтобы воспроизвести заклятье Патронуса, нужно сосредоточиться на самом лучшем, самом светлом воспоминании вашей жизни. Заполниться им от начала до конца. И произнести формулу: Экспекто Патронум.
- И ничего не выйдет - не удержался от иронии Смит, в классе раздались смешки. - Что? Я пробовал ради интереса. У меня не получилось.
- Может, ты слишком слабый? - ухмыльнулся Дин Томас.
- А может, ты заткнешься? - не остался в долгу Смит.
- Джентльмены. - пожурил обоих Флитвик. - Не нужно разводить конфликты. Тем более, что воспроизведение заклятья Патронуса в любом его виде - намного выше уровня пятого или седьмого курса.
- А вы могли бы научить нас, сэр? - вмешался Голдштейн, у остальных тоже загорелись глаза. Флитвик беспомощно развел руками.
- Разве я могу вам отказать после этого? - вздохнул он. - Приходите в субботу после Хогсмида все, кто желает учиться. Но сразу должен сказать: я не гарантирую вам результаты. И вы не должны корить себя за неудачные попытки. Это сложно. И одного понимания концепции действий мало.
- В том и вопрос, что сделать, чтобы было достаточно - вмешался Голдштейн.
- Почувствовать. - отозвался Флитвик. - Вы поймете, когда начнете практиковаться. А теперь давайте допишем тему до конца урока, у нас с вами помимо всего прочего много дел перед экзаменами, господа.