Бывает по ночам, когда не спится,
И демоны за окнами кружат,
Листаю пожелтевшие станицы,
Которые под пальцами хрустят.

И снова на страницах старой книги,
Что сочинил однажды Гамильтон,
Вступают в бой солдаты Темной Лиги,
И восстает над миром Орион.

Вращается в пространстве черном глобус;
Как мотылек к пылающей свече —
Летит могучий крейсер на Канопус —
Волшебный мир, что соткан из лучей.

Все в мире том загадочно и странно —
И океан, и горы хрусталя,
Прекрасная владычица Лианна
Спускается по трапу корабля…

Меж ярких звезд бегут по небу луны,
И гаснут на рассвете как угли,
И среди них не разглядеть Нептуна,
Не то что скромной маленькой Земли.

Измены сеть плетет тиран коварный,
И вот, сквозь галактический эфир,
Летит другой корабль на Талларну —
Другой волшебный, но ужасный мир —

Под красным солнцем черный шарик круглый,
(Где правит удивительный злодей),
Покрыт грибком белесых мертвых джунглей
И базами военных кораблей.

Туда «Маркаб» предательский стремится,
Туда, где растворилась ночь сама,
Где в самом центре облачной столицы
Стоит дворец, где воцарилась тьма.

Где в самом сердце самой Темной Лиги,
Среди теней, как будто в полусне,
Плетутся бесконечные интриги,
И где народ готовится к войне.

Война грядет. Ее зародыш темный
В утробе ждет уже немало лет,
Когда прикажет деспот вероломный,
Он выйдет горделиво в этот свет.

Прольется кровь. Расплавятся планеты!
И даже звезды сдвинутся с орбит,
Когда линкоры, «призраки», корветы
Пойдут через надир или зенит.

Столкнутся корабли в пространстве сжатом,
Сплетутся в танце бластеров лучи,
Сезон охоты вновь откроет атом —
Как в прежние столетия мечи.

Живые позавидуют умершим,
Лежащим в грунте гибнущих планет…
И лишь одно в узде тирана держит:
Оружие — Империи секрет.

Оружие, что создано Бренн Биром —
Весь род людской он поднял на борьбу,
Тогда оно решило судьбы мира
И расы человеческой судьбу.

Оружие, что в древности туманной,
Которую не стоит забывать,
Нашествие сынов Амамбарана
Сумело повернуть однажды вспять.

Из Облаков, открытых Магелланом,
За двести тысяч лет до этих дней,
Они пришли — разумные вараны,
Убийцы, пожиратели людей,

Как демоны в пророчестве проклятом,
Что адская исторгла глубина —
Но их сразил великий император!

…Но что с того?

Опять грядет война…

Опять стартуют в небо звездолеты,
Под рёв бомбардировочных сирен,
И смерть финалом станет для кого-то,
Финалом для кого-то станет плен.

Вновь превратится космос в поле боя,
История закончится почти…
Но снова встанут смертные герои
У ложных властелинов на пути!

Сойдутся в битве демоны и люди —
На фоне бесконечного кольца,
Но верю я — конец счастливым будет
У этой старой сказки без конца.

_______________________