Я открыл для себя нового автора - это Михаил Ишков. Раньше даже не слышал о нем. Потом стал читать его исторический роман об императоре Адриане - и быстро понял, что очень хочу прочесть и остальные его книги. У него целая трилогия о Риме, "Золотой век" - первая книга о Траяне, вторая об Адриане, третья о Марке Аврелии. И Ишков, что удивительно, действительно хорошо пишет. Не "хорошо по дефолтным требованиям к приличной книге", а хорошо в настоящем смысле слова. Прочитанный мной роман об Адриане был не хуже, чем "Мартовские иды" Торнтона Уайлдера. А ведь это классика.

Я удивился, что при этом он такой малоизвестный автор, и я никогда нигде раньше не встречал его имени. Я после чтения Хилари Мантел - а она всемирно известна, на минутку - не видел таких талантливых исторических романов. Был бы Михаил Ишков англоязычным автором, его бы сейчас восхваляли, переводили на все языки и носили на руках, как Мантел за "Вулфхолл".

Когда я понял, что начал чтение "золотой трилогии" со второй книги, и вернулся к первой, я увидел, что его герой, Ларций Лонг, уже знакомый мне по второй книге, здесь тоже появляется с первых страниц - только не как зрелый мужчина с богатым и сложным прошлым, а как относительно молодой человек. И я почувствовал сильную радость от того, что впереди целый роман о том же человеке. Как будто старого друга встретил, когда уже не надеялся снова увидеться. А это дорогого стоит.

Ну и просто - злободневно.

"— Город живет в страхе, — призналась она. — Палач в Карцере ни дня не сидит без работы. Наш император…
Старик Тит неожиданно встрепенулся и вставил уточняющее замечание.
— Это лысое пугало!..
Мать укоризненно глянула на мужа.
— Ти—ит…"

Это они про императора Домициана. И там же, когда герою предложили выступить свидетелем несправедливого обвинения на суде:

"Изумляло другое — как Рим докатился до жизни такой?
Он тогда прямо спросил отца — что же творится в городе, если ему, честному гражданину, посмели сделать подобное предложение? Как это возможно?
Тит только руками развел, точь — в-точь как Капитон. Этот жест уже давно вошел в моду в городе. Его употребляли по поводу и без повода. Чуть что — сразу руки в стороны, пожимание плечами, удивленно — глуповатое лицо и ускоренным шагом в сторону. Подальше от вопрошающего."

Ну здорово же!..

Нет, мне определенно нравится этот писатель.