- А вот и французы, — Руфус опустил бинокль. — На вопрос об экстрадиции младшего Малфоя не говорят ни да, ни нет, зато по театрам разгуливать время находят. Пригласите их в нашу ложу, Персиваль.
Перси почтительно склонил голову и исчез, чтобы минут через пять вернуться с гостями. И если посла Алиса все же ожидала увидеть, то его секретаря и очаровательную спутницу последнего, памятуя... события в Хогвартсе — не слишком.
— Месье де Шамдивер, — также чуть склонил голову Руфус. — Сюда, пожалуйста. Мы поговорим о делах, юноши займут друг друга, а мадам Лонгботтом найдется, что обсудить с мадемуазель...
— Мадам Розье, — вежливо, но твердо поправил его Жан-Поль, бережно держа в своей руке руку девочки.
Вот как.
Руфус чуть приподнял брови и вопросительно посмотрел на де Шамдивера, но тот только рассмеялся, всплеснув руками:
— Истинная правда, месье министр! Признаться, когда Жан-Поль пригласил меня на свадьбу, я не сразу ему поверил, но молодежь в наше время на диво серьезная — вместо того, чтобы погулять вволю, спешат остепениться!
"А родители мадам Розье в курсе, что она теперь мадам Розье?" — чуть было не спросила Алиса, но сдержалась: это было невежливо, родители обо всем знают, скорее всего, а если нет... что ж, судьба чересчур благосклонна к кому-то, раз дала такой шанс реабилитироваться.
— Мои поздравления, — вежливо, но сухо сказал Руфус. — Месье де Шамдивер, возвращаясь к вопросу о...
— Месье министр, мы могли бы обсудить это в антракте? Помилуйте, это сущее кощунство — разговаривать о делах, когда со сцены звучит такая музыка!
Действительно — уже звучали первые ноты знаменитой арии Скарпиа; Руфус нехотя кивнул, и гости расселись в ложе — Алиса услышала, как позади нее прошуршало платье Гвен.
— Знаешь, почему цугцванг иногда называют "ультиматумом Скарпиа"? — немного выждав, спросила она в пространство. — Потому, что перед человеком стоит неразрешимый выбор - такой же, как Скарпиа ставит перед Тоской: или она становится его любовницей, но сохраняет жизнь возлюбленному, или сохраняет честь, но тогда ее возлюбленного казнят.
- Почему вы мне об этом говорите?
- Прости, к слову пришлось. В театре обычно говорят о пьесе или опере, которая на сцене, я не хотела тебя пугать.
Гвен не ответила - Алиса не видела ее лица, только слышала, как щелкает веер, будто кто-то нервно складывает и раскладывает его.
- И он не выполнил данное ей обещание? Не соблюл свою часть договора?
- Конечно, нет.
- А если бы выполнил?
- Он не собирался.
- Да, но если бы.
Что-то прозвучало в голосе Гвен - что-то такое, что Алиса невольно насторожилась. Девочка о чем-то знала? Пыталась ее предупредить?
- Не знаю. Никогда не думала об этом, - она решила перевести разговор на более нейтральную тему. - Как погода во Франции?
- Сносно. Вы вроде тоже туда собираетесь, вы говорили как-то весной?
- Да, есть такое, - ох, не с весны, явно не с весны Гвен знала о ее планах. Кто-то из отдела или окружения Руфуса шпионил на Пожирателей; у Алисы было несколько кандидатур - и ноль доказательств. - Августа решила погреть кости на море, а мне не помешал бы отдых. Уедем в конце недели.
- Вы же можете не ждать портала несколько дней, почему бы не уехать пораньше? Завтра днем, например?
- Зачем?
- Мы с Полем были на днях на побережье, погода на море неспокойная в этом году, штормит то и дело. Если отправитесь пораньше, есть шанс, что застанете несколько солнечных дней.
А вот это почти открытое предупреждение. И в связке с разговором об опере и выборе...
Алиса круто развернулась, но только для того, чтобы увидеть вежливо-невозмутимое выражение лица Гвен. Умная девочка, быстро учится - у родителей, у тетки Малфой, ну и у нее, Алисы.
- Гвендолин...
- Простите, мэм, - Гвен снова с треском раскрыла веер. - Я только привыкаю к роли замужней светской женщины, но, кажется, здесь можно обсуждать не только пьесы, но и погоду на курортах?
Я помню, что вы были добры ко мне, и я вас предупредила, но больше ни слова не скажу.
Некстати вспомнилось: они с Фрэнком тоже были на "Тоске"... тогда, накануне той ночи. Гвен не стала бы так рисковать из-за мелочей, что, если и в этот раз...
Со сцены прогремело завершающее арию и действие Te Deum, и что-то мрачное прозвучало в нем, как будто им - ей, Руфусу, другим людям в зале - выносили приговор. Алиса поморщилась и мотнула головой, прогоняя дурное наваждение: точно, нужен отдых, иначе она совсем рехнется с этой паранойей. Это просто совпадение, что тогда и сейчас они попали на один и тот же спектакль, а Гвен, даже если бы захотела, не стала бы предупреждать о делах родителей, тем более когда Жан-Поль рядом.
- Перси, нам надо к пятнице разобрать текущие дела, иначе не успеем до моего отъезда, - негромко сказала она и мельком заметила, какими взглядами обменялись молодые супруги Розье: "этого-следовало-ожидать" от Гвен и неодобрительное "ну-я-же-говорил" от Жан-Поля. Видимо, драгоценная семейка - или де Шамдивер - действительно что-то затевают, но Алиса решила подумать об этом позже. - Ты будешь завтра в Министерстве?
- Да, мэм. Разумеется. Могу даже задержаться, если вам или министру будет угодно.
Что это он... ах да, завтра вроде свадьба Билла, на которую Перси явно не горит желанием идти. Ну, или его не пригласили, что маловероятно.
Надо будет как-нибудь ему намекнуть, что пора бы восстановить отношения с семьей. Тем более, что ничего такого, в отличие от Алисы и ее семейки, между ним и родителями не лежит.