Когда объявили лансье, к Селии подошёл маленький мальчик с тёмными несчастными глазами:

- Послушайте, давайте танцевать вместе.

- Я не могу, - вздохнула Селия. - Я не умею.

- Как жаль.

Над ней склонилась мисс Тендерден:

- Не умеешь? Будешь учиться. Вот твой партнёр.

"Партнёр" был рыжий и весь в веснушках. Темноглазый мальчик и его партнёрша встали напротив. Когда в середине они встретились, он укоризненно произнёс:

- А говорили, что не умеете.

Селию пронзило острое сожаление, которое впоследствии ей придётся испытать не раз. Как же ему объяснить? Как сказать, что она очень хочет танцевать с ним, что всё это недоразумение? Так Селия допустила просчёт, роковой для многих женщин, - она ошиблась в выборе партнёра.

Танец развёл их. Потом они ещё раз встретились в общем круге, но мальчик только с упрёком взглянул на неё и сильно сдал ей руку.

Больше он не приходил в танцевальный класс. И Селия даже не узнала, как его зовут.