— Ты хочешь опубликовать это, Рой? — без предисловий спросил Хотч, как только за Росси закрылась дверь.
— Если не я, он просто пойдёт к кому-то другому. — ответил Колсон.

— А может и нет. — отрезал Хотч. — Для него ты особенный. Он хочет, чтобы именно ты знал, почему он остановился.

— Что ты хочешь сказать?

— Ты написал его биографию, Рой. Поверь, за эти 10 лет он перечитывал твою книгу тысячи раз. — объяснил Хотч, на лице Колсона отразился явственный дискомфорт от этой мысли. — Твоя книга поддерживала его. Он думает, что никто не знает его так, как ты. И никто не любит его так, как ты. Помнишь, что творилось на улицах 10 лет назад? Помнишь страх? Тогда люди доверяли полиции, но сейчас будет по-другому. Если ты расскажешь о Шонеси. Но история и впрямь хороша, расскажи её.

— Ты хоть представляешь, о чём просишь? — наконец выговорил Колсон, когда сумел посмотреть ему в лицо. Хотч не собирался давить, просто донести серьёзность ситуации.

— Я ни о чём тебя не прошу.

— Это лучший сюжет моей жизни. И он мой, эксклюзивный. — начал настаивать Колсон.

— Я могу предоставить тебе полный, эксклюзивный доступ к материалам ФБР, когда мы его поймаем. — спокойно сказал Хотч.

— Если я не опубликую сделку?

— Я этого не говорил. — ровно отозвался Хотч.

— Полный доступ к материалам отдела? — уточнил Колсон, явно раздумывая.

— Никто такого раньше не получал. — подчеркнул Хотч.

— Я знаю. — тихо ответил Колсон.

— Но?

— Но что если вы его не поймаете?

— Что ж, тебе придётся рискнуть. — подвёл итоги Хотч и пошёл в здание.

Уже вечером, когда он повторно перечитывал материалы дела в отеле, тишину номера прорезал звонок стационарного телефона. После третьего гудка он всё-таки поднял трубку.

— Хотчнер. — представился он, в ответ в трубке раздался вздох. — Кто это?

— Оставьте в покое меня и я оставлю в покое их. — проговорил грубый мужской голос.
— Думаешь, я на это пойду? — спросил Хотч.

— Это хорошая сделка.

— Я в тебе ошибся. Я думал, ты умнее.

— Соглашайся.

— А ты ошибся во мне.

— Это твой последний шанс.

— Я не заключаю сделок. Я тот, кто ловит таких как ты. — отказался Хотч.

— Таких как я больше нет. — самодовольно протянул голос.

— Все вы так говорите.

— Ты пожалеешь об этом. — после некоторой паузы зло пообещал голос.

— До скорой встречи. — попрощался Хотч и положил трубку.

***

«СДЕЛКА ОТМЕНЯЕТСЯ»

Кровавая надпись на оконных стеклах автобуса, следом шёл длинный ряд цифр. Хотч стоял посреди автобуса, хмуро стараясь унять противоречивый клубок эмоций, разграничив свой разум. Получалось плохо.

— Шесть тел, не считая водителя. — огляделся Росси. — Он подстрелил их из пистолета и уже потом прикончил ножом.

Взгляд Хотча переместился к телу на водительском сиденьи, перекинутая через руль безжизненная рука с поблескивающим на пальце обручальным кольцом безжалостно отпечаталась в сознании. Кольцо…

— Обручальное кольцо предыдущей жертвы. — автоматически констатировал Хотч и вышел из автобуса, не в силах больше держать себя в руках.

— Что он взял? — поспешил за ним Росси.

— Разве это важно?

— Эй, что с тобой?

Конечно, он ничего не мог скрыть от Росси. Легче будет сказать сразу, не повторяя ошибок Шонеси. Ещё через несколько шагов Хотч остановился и обернулся.

— Он звонил мне в отель и предложил сделку.

— Что ты ответил? — быстро спросил Росси.
— Я повесил трубку. Он разозлился.

Росси не выглядел впечатлённым. Только скептически нахмурился, прежде чем спросить:

— И что? Ты считаешь, ты в этом виноват?

— Виноват. — после минутной паузы заключил Хотч.

Росси хмыкнул и протянул ему пистолет.

— Ладно. Тогда пусти себе пулю в лоб, ты меня убедил. — тон Росси был жестким, ядовитым. Хотч невольно начал массировать переносицу в ответ на эту провокацию. — О нас не беспокойся. Мы найдём его и без тебя.

— Дейв! У меня было десять лет, чтобы что-то предпринять!

— Шонеси заключил сделку. — оборвал его Росси. — Убийства остановились. Он закрыл дело и отослал ФБР. Десять лет ты занимался делами. Не менее важными делами.

— Но я возвращался к этому делу. Возвращался к этому профилю!

— А у меня был отпуск! Прикажешь мне винить себя за всех, кого убили, пока я рекламировал свои книги?

Хотч молча отвёл глаза. Росси выдохнул носом и заговорил снова.

— Слушай, если ты хочешь походить на Шонеси и Гидеона, которые во всём винят себя, ради бога! Но это в тебе говорит не совесть. Это твоё эго! — Росси наблюдал за тем, как Хотч сжимает зубы, сдерживая непрошенные слёзы. И настойчиво продолжил. — Дело не в нас, Аарон! Дело в преступниках, поэтому мы их и ловим. Это их вина! А мы просто делаем свою работу. И если мы перестанем её делать, ею займется кто-то ещё. Поверь мне. Уж я-то знаю.

— Можешь убрать пистолет. — проговорил Хотч, всё ещё с подозрительно блестящими глазами.

— Точно?

— Да. Как-то это слишком драматично, не находишь? — более спокойным голосом ответил Хотч и прибавил шагу.

— Моя жена всегда говорила, что я склонен всё драматизировать.

— Которая? — почти улыбнулся Хотч.

— Все.

— Спасибо. — посмотрел на него Хотч.

— Всегда пожалуйста.

Разглядеть в собравшейся толпе уже знакомого журналиста не составило никакого труда. Пока Росси разговаривал с полицейскими, Хотч поравнялся с Колсоном.

— Можешь публиковать историю. Теперь это не важно. — вместо приветствия сказал он.

— Я её опубликую, но не буду упоминать про Шонеси. — ответил Колсон. — Не думаю, что семьям надо это знать. Хотя бы пока вы его не поймаете.

— Я это ценю. — искренне произнёс Хотч.

— Фойет звонил. Хочет со мной увидеться.

— Сердится, что ты сдал его нам?

— Мне кажется, ему просто не с кем поговорить. Потрошитель убивает и его, только медленно.

— Он будет не первым. — пробормотал Хотч себе под нос.

***

— До сих пор он не использовал код. — напомнил Хотч, рассматривая распечатанные фотографии.

— Это не часть ряда или уравнения. — авторитетно сказал Рид. — Математической логики тут нет.

— Я уверен, что видел их прежде… — озабоченно добавил Росси.

— Фойет говорил, что маньяк нападал на людей в машинах, а сегодня он напал на автобус. — вспомнил слова единственного свидетеля Хотч.

— И Фойет ездит только на автобусах. — кивнул Росси.

— Это был 7-й маршрут. Он останавливается перед домом Фойета.

— Он хочет, чтобы мы это знали. — сделал вывод Росси.

— 1439. — вдруг снова заговорил Рид, поднимая голову от фотографии. — Адрес, по которому вы сегодня ездили, был Ярборо 1439.

Росси торопливо раскрыл блокнот.

— Другие его адреса: южный Бруклин 201, Эйдан Хёрст 1488. Числа на автобусе — это адреса Фойета.

— Разделимся и поедем по всем адресам. Позвоните остальным. — принял решение Хотч.

Вскоре ночную тишину Бостона прорезал звук полицейской сирены.

— У нас ничего. — раздался голос Рида из мобильника. Гарри напряжённо сжал пистолет.

— У нас тоже. — с долей раздражения ответил Росси. — От Моргана что-нибудь слышно?

***

Осколки стекла из разбитого окна тут и там поблёскивали в свете уличных фонарей. Тёмная фигура присела на корточки рядом с телом, нашарила удостоверение из кармана, вглядевшись в него. Медленно фигура протянула руку и дулом пистолета повернула голову бессознательного агента.

— Просыпайся, Дерек. Пора умирать.

***

К смерти действительно невозможно было привыкнуть. Даже если сталкиваешься с ней ежедневно. Росси аккуратным движением откинул светлую ткань и вздохнул.

— Если вас это утешит, он даже не понял, что его убило. — заметил работник скорой. Хотч скользнул взглядом по аккуратно перерезанному горлу и кивнул.

— Позвоню Джей-Джей, ФБР придется сделать заявление.

Вокруг суетились криминалисты и полицейские, Росси проследил взглядом за тем, как тело Майка Омаро погружали в машину, запоздало закрыв лицо, ещё не потерявшее весь цвет жизни.

Хотч тем временем обошёл дом и остановился у машины скорой помощи. Врач всё ещё обрабатывал рану. Гарри сидел тут же, рядом с Морганом, внимательно наблюдая за действиями медика.

— Ты в порядке? — заботливо спросил Хотч. Морган поморщился, когда из раны вытащили очередной мелкий осколок.

— Он забрал моё удостоверение.

— Главное, что ты жив. — сурово напомнил Хотч.

— Он оставил мне это. — продемонстрировал гильзу Морган.

— Власть и манипулирование. Не дай ему себя подавить. — проинструктировал Хотч, уходя.

— Да уж. — вздохнул в ответ Морган. И тут же не выдержал, обернувшись к медику с выражением боли на лице. — Осторожнее!
— Извините. — спокойно извинился тот. Морган вздохнул и обернулся Гарри.

— Хотч намекает на то, что он мог меня убить. Разве нет?

— Морган, ты жив. — вздохнул Гарри.

— А знаешь почему?

— Это не важно.

— Потому что был в отключке. И он не мог меня помучить.

— Ему нравится говорить со своими жертвами. — задумчиво нахмурился Гарри. — Говорить им, что он их убьёт.

— Или давать им понять, что он мог их убить. — Морган снова поднял гильзу на уровне глаз.

— Хотч прав. Он просто пытается подавить тебя.

— Прав или нет, но меня могли убить. — нахмурился Морган, накинул спецовку на голое тело и поспешил прочь.

— Спасибо за помощь. — вздохнул Гарри и после кивка медика поспешил следом за своим напарником. Слова Росси оказались пророческими. В таком деле как никогда важно работать в команде.

Уже через четверть часа они все вместе собрались за столом в отделе. Гарри в сотый раз просматривал фотографии и выдохнул.

— Почему именно Фойет? Что в нём такого особенного?

— Он единственный, кого Потрошитель не смог победить. — ответила Джей-Джей. Глубоко внутри Гарри царапнуло неприятное чувство узнавания, но он только тряхнул головой и сосредоточился на документах. Не время думать о посторонних вещах.

— Но он представляет угрозы. Победить его — невелика заслуга. — произнёс Хотч. — Мы что-то упускаем.

— Что насчёт его подружки? Аманды Бертрам. Что мы о ней знаем? — переключилась Джей-Джей.

— 19 лет, первокурсница. приехала учиться из Мичигана. — нашёл нужную папку Гарри. — Фойет был ассистентом преподавателя по одному из предметов Аманды.

— Мичиган. — сфокусировался Хотч. — Именно там маньяк велел Шонеси опубликовать своё объявление.

— Это не просто совпадение. — согласилась Джей-Джей.

— Он говорил, что любил её и собирался сделать предложение. — вспомнил Росси.

— Но она только приехала. Они познакомились с началом занятий. — заглянул в свою папку Морган.

— Сколько она проучилась? — уточнил Хотч.

— Четыре недели. — поднял глаза от папки Гарри.

— Это что, любовь с первого взгляда? — с долей саркастичного веселья хмыкнула Джей-Джей.

— Фойет лгал. — озвучил общий вывод Морган.

— 28-летний ассистент у первокурсниц. Свободный доступ ко множеству девушек? — вслух размышлял Хотч, быстро набрав несколько цифр на стационарном телефоне и прижав к уху трубку. — Гарсия!

— Я здесь!

— Проверь по бостонской базе Кевина Баскина, Майлза Холдена и Уильяма Паркера. Проверь департамент образования.

— Они все работают на департамент образования. Учителя на замену. Все преподают информатику.

— В старшей школе?

— Да. — ответила Гарсия, пару секунд тишина нарушалась только клацаньем клавиш. — Ой, вру. Не все работают на департамент образования.

— Не все?

— Нет. Уильяма Паркера уволили, обвинив в неподобающем поведении со студентками.

— Хотч? — осторожно обратился Гарри, глядя в напряжённо застывшее лицо. Тот отмер и быстро заговорил.
— Колсон поехал встречаться с Фойетом. Гарсия, найди телефон Колсона! Джордж Фойет — Потрошитель!

— О боже! — выдохнула Гарсия, интенсивнее щёлкая клавишами. — Саус Бабилон, 2633.

— Этого адреса Фойет нам не давал. — заглянул в блокнот Росси и вместе со всеми выбежал наружу.

— Он зарезал Аманду Бертранд, отъехал на километр, позвонил в 9-11, вернулся и сам себя покалечил. — воспроизвёл события Хотч, крепко сжимая руль.

— Он знал, что скорая успеет его спасти. — согласился с ним Росси с заднего сидения.

— Учитывая звонок и тяжесть нанесённых травм, мы не сочли его подозреваемым. — нахмурился Хотч.

— Зачем он это сделал? — спросил Морган.

— Это делало его центром расследования, вся информация исходила от него. — ответил Хотч.

— Он даже оставил очки на месте преступления и указал нам прямо на себя… — медленно заговорил Морган. — Но всё равно мы ничего не поняли.

Хотч бросил на него быстрый, напряжённый взгляд и прибавил скорости. Они обязаны успеть.

***

— Я выиграл! Я хочу, чтобы все это знали! — знакомый голос звучал зло. Хотч крепче сжал пистолет, прежде чем войти в комнату.

— Всё кончено. — сказала он, держа Фойета на прицеле.

— Стойте! Я убью его!

За спиной Хотча Росси сделал несколько шагов влево. Хотч вздохнул.

— Он нужен тебе, чтобы рассказать твою историю.

— Я заберу его с собой! И отпущу, когда окажусь в безопасности!

— Нет. — в отличие от Фойета Хотч сохранял ледяное спокойствие.

— Я убью его!

— Убьёшь его, и я убью тебя. — не моргнув глазом, сообщил Хотч. Выражение лица и голоса Фойета изменилось.

— Думаешь, я боюсь смерти?
— Думаю, что нет. — согласился Хотч. — Но ты жаден и страдаешь нарциссизмом. Ты жаждешь признания и славы, которое тебе даст пресса. Ты хочешь быть как Банди.

— Я буду круче Банди! — возразил Фойет. Слева от него в дверь вошли Морган, Рид и Гарри, не опуская пистолетов.

— Если ты умрёшь, ничего не выйдет. — просто ответил Хотч.

— Если ты так хорошо меня знаешь, почему лишь чья-то смерть привела тебя сюда?!

— Это твой выбор, а не мой. Ты же серийный убийца.

— Верно. — протянул негромко Фойет и обернулся, вдруг на его лице появилась мягкая улыбка, когда он опустил пистолет. — Привет, Дерек.

— Где мой значок? — зло прошипел Морган, заводя руки Фойета за спину. Когда ответа не последовало, он с силой дёрнул его за волосы на затылке. — Где он, сукин ты сын?!

— Я буду более знаменит, чем вы можете себе представить. — с блаженной улыбкой произнёс Фойет.

— Мечтать не вредно! — выплюнул Морган и силой толкнул его вперёд. Следом за ними из дома начали выходить остальные.

Хотч убрал пистолет в кобуру и тронул Колсона за плечо.

— Ты в порядке?

— Нормально. — шумно выдохнул Колсон. — Да, я в порядке. А ты?