В разных случаях разное, в зависимости от текста и того, как написано. Я скорее предпочту слазить в гугл, чем читать сноску. Сноски, особенно на банальные слова, годы жизни или исторические справки бесят больше.
Но мне кажется, если в тексте встречается заумное или непонятное слово, научный термин и т.п., оно должно быть употреблено так, чтобы и без четкого понимания его значения до читателя дошел смысл написанного.