Semantica

Потому что Дурсли - это английская семья из среднего класса девяностых годов двадцатого века.
Их отношение к Гарри не результат финансовых трудностей или принятых в обществе норм, а личное скотство.

У фикрайтеров же, полагаю, желание выставить Дурслей совсем неадекватными садистами берёт корни из того же "бывает и хуже". Мало ли, читатель не проникнется просто голодным Гарри, нужно пытки впихивать, кровищи, больше кровищи, чтоб уж наверняка и никаких сомнений.