Для меня сознание складывается из ряда связанных инструментов/особенностей мышления/областей сознания.

1. Восприятие последовательности событий.
Во сне эта области сознания работает рывками, и мы не всегда можем вспомнить, что же мы делали минуту назад, или вчера.
Эта же область отвечает за странности со временем во снах (это когда во сне проходят долгие куски времени). К примеру, в одном сне вы можете помнить, что полдня назад делали дело_У, и в подробностях помните как именно вы его делали. Но дело в том, что последующие полдня... они на самом деле вам не снились, вы сразу же после дела_У видите сон, где помните что уже прошло полдня.
То же самое относится к снам, где звонок будильника длится часы. И прочие эффекты со временем.

2. Восприятие себя.
Во сне мы можем считать себя кем угодно. Становиться храбрее, или безумнее. Даже ощущение своего «Я» меняется.
На самом деле восприятие себя тоже можно разбить на части, но это уже другая тема.
Эта же часть отвечает за восприятие себя более младшей своей версией (если у кого бывало).
Соответственно полноценный ОС невозможен, если ты не помнишь – кто ты?
Пожалуй, эта часть привносит во сны больше всего разнообразия. И именно смены ролей начинает чутка не хватать в ОС. Но ОС сами по себе не слишком часты (у большинства людей), и в них своя прелесть.

3. Критичность восприятия.
Однажды, в самый обычный солнечный день ты можешь, следуя вбитой в подсознание привычке, спросить себя: «Всё нормально? Я не сплю?»
Оглянешься. Да вроде бы ничего подозрительного. Вот сарай, вот колодец, вон сосед пьяный домой плетется, всё совершенно естественно. Да и вообще, некогда отвлекаться, надо спасать коров, похищаемых инопланетянами!!!

4. Аналитичность восприятия.
Многие будут в шоке. Но способность логично мыслить, и мыслить критично - две разные вещи.
Когда критичность восприятия вырублена напрочь, а логика работает, именно тогда и снятся самые упоротые сны. В них мы поступаем полностью в пределах логики сна, но вот вспоминая наутро... )))

Что-то ещё было, но не могу вспомнить. Жаль тетрадка с записями по ОС потерялась.