Так испанцы начали массовую колонизацию вовсе не потому, что Колумб каких-то ништяков привёз. Не было там ничего такого, чтоб её оправдывало (Кортес и Писарро были сильно потом). Просто у них Реконкиста только-только закончилась, и в стране было полно гонорового сброда, только и умеющего, что воевать. Зато это умеющего хорошо. И его надо было хоть куда-то выпихнуть, пока не рвануло. Открой Колумб Антарктиду - туда бы выпихивали, рассказывая о золоте подо льдами.
Провались колумбово плавание - начали бы Африканские фактории у Португалии отжимать, с ней самой воевать бы начали, на тот же Ньюфаундленд поселенцев слать. А там, глядишь, и Антильские острова открылись бы.
Вот феерического успеха Кортеса, возможно, и не было бы - уж больно он удачно оказался в нужное время в нужном месте и с приличной базой за спиной.