Читатель 1111, такие женщины были исключением, настолько редким, что их успех нельзя считать вариантом реального социального лифта, имхо, конечно.
Либо эти женщины были изначально богаты и им не требовалось думать о том, как прожить. Да, богатые могли себе позволить сознательно не выходить замуж именно по причине того, что их будущее было обеспечено.
Та же Джейн Остин после смерти отца жила милостью своего богатого брата и его жены - те давали им с сестрою небольшие денежные подачки, к-ые они принимали с благодарностью. И да - они были именно теми самыми не очень образованными и благовоспитанными, дурно одетыми, бедными родственницами. Что косвенно подтверждается, не оспаривая ум тётки, словами Фанни (любимой племянницы Джейн). Женщина не могла делать карьеру, подобно мужчине, а значит не имея изначально состояния, была вынуждена жить чьей-то милостью.