А теперь поставьте себя на место автора фф, которому не понравилась работа, которую ему предлагают сразу обложкой к его фику. Он что теперь обязан каждый день смотреть на не нравящийся ему арт и знать, что читатель будет видеть его, зайдя на страницу фф, эдакое "лицо" фика. Почему в магазине такие разнообразные и яркие обложки у книг, потому что маркетинг так и работает - обложка должна привлекать, а не отпугивать. Я сейчас не про конкретных иллюстраторов и авторов, не про какую-то конкретную работу.
Я думаю, что подарить в виде иллюстрации - одно, подарить обложкой, залитой на фанфикс и предложенной "официальным" путём, - другое.
Я тоже делала обложки, одну автор сам попросил поставить обложкой через сервис, вторую просто указал ссылкой на странице фика в благодарностях. Я поняла, что первый арт автору понравился, второй - нет или меньше, ну и что - горевать и обижаться?