Без педагога тоже может быть прогресс, но он будет много-много медленнее. Зачем изобретать колесо, когда можно обучиться постройке самолета?) (К вопросу об образовании). Профессиональные художники сами по себе (без обид, господа художники) по крайней мере те, что мне встречались, довольно специальные натуры. Кто-то скажет, что вы не умеете держать карандаш, кто-то скажет, что вы недостаточно старательно. Важно вовремя наплевать на то, что они говорят и перенимать опыт, а не опускать руки.
Это конечно дело каждого, конечно, но пособия в этом отношении не так полезны, как рисование с натуры и практика, практика, много практики))
А имея базис вы всегда сможете рисовать то, что хотите... не знаю, насколько это в тему, но меня всегда расстраивают разговоры о бесполезности образования.