Хех.
А ведь были 90-е. Какие там тысячи рублей... Заехать в город проведения пораньше, а то вместо гостиницы "как бы три звезды" поселят в пансионате не только с тараканами, но и с клопами.
Всерос, да.

И четыре этапа - это уже позднейшее нововведение. И не по всем предметам.
В своё время "районный" уровень, он же муниципальный/городской вне миллионников, по многим предметам варился сам в себе, не работая даже фильтром.
Серьёзные люди шли сразу на городской/республиканский уровень, т. е. для вошедших в когорту вместо трёх-четырёх этапов реально было только два.