Император Тамриэля сидел за столом в своих покоях, склонившись над кипой бумаг, рассматривая их при свете множества свечей. То, что он видел в документах – решительно не нравилось правителю. Несмотря на несколько побед, о которых глашатаи не переставая вещают на улицах днями напролёт, ситуация складывается критическая: огромные потери заставляют посылать в бой недоукомплектованные отряды, хотя сейчас, столкнувшись с противником не один раз, солдаты и офицеры усвоили некоторые уроки, что снизило потери, высокая смертность начала войны не давала развернуть Легион в прежней боевой мощи, той, что не раз ставила на колени народы, считавшие себя сильнее, чем имперцы. Другой проблемой была пустая казна. И так не высокая собираемость налогов с наступлением войны совсем пришла в негодность. Для снабжения войск нужны многие миллионы септимов, которых не было у короны. Оттянули проблему займы, взятые у многих лиц и организаций: религиозные ордена, дворянские семьи, Восточная Имперская Компания. Императорский двор занимал у всех, кто готов был ссудить деньги. Разумеется, у всего была цена – монополия на торговлю определённым видом товара, право беспошлинного движения, долгосрочная аренда стратегически важных мест. Это и многое другое потребовали кредитодатели, перед тем, как наполнить государственную казну, чтобы армия смогла и дальше защищать их от эльфов. Тит Мид Второй понимал, что даже когда война закончится, Империя погрузится в пучину экономического кризиса, когда страна будет отдана на откуп различных сил, а Легион может превратиться в лакеев толстосумов. Но это все будет потом, до этого ещё предстояло дожить, а пока Император вынужден был приглашать к себе на званые вечера очередного богатого дворянина или гильдийца, с целью наполнения государственной казны. Дворяне хотят быть приближены к трону, что должно дать им больше влияния, а Восточная Имперская Компания в долгосрочной перспективе вообще хочет уничтожить такое понятие, как свободный рынок. У них уже есть эксклюзивное право на пользование несколькими «хлебными» торговыми маршрутами, монополия на торговлю двемерскими артефактами, эбонитом, некоторыми видами растений и животных.

От обдумывания этих вещей, главу дома Мидов отвлёк агент Пенитус Окулатус, с поклоном вошедший в кабинет.
- Ваше величество, прибыла посетительница, говорит, что хочет с Вами встретиться. Мне её впустить?
- Посетители, да ещё и в такое время? – Удивился монарх. – Как она представилась?
- Инесса Диренни, Ваше величество. – Отчеканил, ждавший этого вопроса агент.

Император удивился, так как довольно давно не слышал этого имени и всего, что их ранее связывало, но, рассудив, что человек (хотя и не полностью), приехавший к нему через охваченную войной страну, не будет размениваться на пустяки, монарх сказал:
- Впустите. Я жду её.

Телохранитель кивнул и вышел за дверь, чтобы передать по цепочке приказ правителя, так как посетительница ожидала на первом этаже, а покои Императора нельзя было оставлять без охраны, даже, когда на посту стоят одновременно несколько человек.

После того, как добротная дверь плотно закрылась, человек и полуэльфийка несколько секунд буравили друг друга взглядами, в которых, впрочем, не было ненависти. Первое слово взял на себя хозяин:
- Добро пожаловать Инесса. Надеюсь, что с тобой ничего по пути не случилось. Присаживайся. – Сказал монарх, указав на обитый бархатом небольшой диван.
- Спасибо за заботу Тит. Но вижу ты не рад меня видеть? Что-то случилось?
- Как сказать, - усмехнулся Император. – Кроме того, что у меня идёт кровопролитная война, некоторые земли потеряны, а казна пуста, то ничего не происходит. На самом деле я рад, что ты приехала, правда. Просто, после того случая мы почти не общались. Каждый понимал, что именно мы тогда натворили. Поэтому все, кто выжил в той…ситуации, ограничили общение друг с другом.

Не сговариваясь, потомки Мидов и Диренни повернули свои головы на витрину, за стеклом которой лежало красивое оружие, напоминающее декоративное, однако, это было в корне не так.

Меч имел сходство с катаной, используемой Клинками и его лезвие, казалось, было отлито из золота. Неудивительно, что легендарный артефакт Боэтии носил название «Золотая марка». Но за декоративным внешним видом таилось множество жестоких, лицемерных и кровавых расправ, которые этот меч вершил, принадлежа разным хозяевам. Иные говорили, что это самый мощный клинок в Тамриэле, за исключением не менее легендарного и ныне утерянного Умбры.