- Ну что же, хотя бы ты остался тогда в выигрыше. – протянула дворянка, с опаской осматривая оружие, история с которым так дорого стоила многим молодым людям около десяти лет назад.
- После того, что мы пережили, было просто грешно уйти с пустыми руками. По крайней мере, мне достался этот меч, как напоминание того, что на некоторые сделки не нужно соглашаться и некоторые призывы лучше оставить без ответа.
- Хорошо сказано. Жаль, что мы теперь почти не общаемся. – С небольшой грустью сказала Инесса, отходя от даэдрического артефакта.
- Это получилось само, особенно после того, как я унаследовал это недоразумение, именуемое страной и старался всеми силами удержать оную от развала и интриг. Ваших, в том числе.

На это дворянка только усмехнулась и накрыла руку Императора своей.
- Ты знал, на что идёшь. Знал, что многие из твоих друзей детства в будущем составят против тебя оппозицию. Поэтому, когда я сказала о выигрыше, то имела в виду не только этот даэдров клинок.
- Я в любом случае сделал бы это. Повезло, что у Боэтии во всём этом был какой-то свой интерес. Впрочем, оппозиция есть и сейчас. Некоторое количество членов Совета Старейшин, возглавляемые Мотьером активно саботируют работу этого органа. Они называют себя «Партия мира», но их деятельность напоминает подрывную. Увы, каждый из них был тайно проверен и оказался чист. В плане сотрудничества с Доминоном, а не вообще. Сейчас я не могу с ними ничего сделать, так как они сосредоточили в своих руках большое количество ресурсов и имеют союзников среди лояльного короне дворянства. Противостояние с ними рискует породить хаос в той части Сиродила, что осталась у меня.
- Мотьер. – Произнесла Диренни. – Ты же знаешь, что это за семья и с кем имеет связи.
- Да. Однако, увы, нет доказательств, что за удачными для Мотьеров смертями стоит Тёмное Братство.
- И то верно. У нас в Хай Роке некоторые вендетты могут длиться столетиями, поэтому Братство купается в золоте и дворянском влиянии. Правда и на этих фанатиков Ситиса можно найти управу, но не будем об этом.
- Действительно. – Сосредоточился Император. – У тебя ко мне дело от Диренни?
- Это было очевидно, не так ли? Почтенный глава семьи Диренни шлёт тебе свои самые наилучшие пожелания здоровья, долголетия и удачи.
- Спасибо. – Слабо улыбнулся Тит Мид II. – Хотя я бы себе пожелал пару полков хороших боевых магов, да пару миллионов монет, носящих имя почившей драконорождённой династии.
- Ну, кто знает, что судьба принесёт нам завтра. – Туманно высказалась полуэльфийка.
- И почему у меня такое странное чувство… - Начал было монарх.
- Тит. – Инесса посмотрела собеседнику в глаза. – Пока не приехали официальные представители моего отца и не огорошили тебя своим предложением, скажу тебе заранее, хоть и не должна: Диренни будут предлагать тебе мою «руку и сердце».
- Ясно. – Император внешне не выдал удивления, ведь немало дворян Сиродила, Хай Рока и Скайрима уже пытались сватать за него своих сестёр, кузин, дочерей. Сам же правитель отказывал всем, не желая отдавать крупные рычаги управления страной семейству предполагаемой жены, хотя стоит признать, что отсутствие наследника делает его положение на троне с каждым годом всё более шатким. Логические цепочки в голове Тита Мида Второго выстроились в правильный порядок, выяснив, для чего на самом деле приехала Диренни. – Ты добралась сюда для того, чтобы убедить меня сказать «нет»? Могла бы, и отправить письмо, написанное «нашим» тайным шрифтом. Вроде уже не осталось никого, кто придумал и знает о нём.

Дворянка в ответ на это только вздохнула и странно посмотрела на друга детства.
- Эх, Тит. Я вообще-то приехала тебя убедить согласиться. Узнай кто-нибудь о нашем разговоре и моя репутация будет растоптана. Ради этого разговора я даже двигалась через линию фронта, потеряла телохранителей и «погостила» у талморцев, пока Хегат не отбила Империя. Там же для разнообразия немного поучила светской жизни этого Тарна. Забавный, кстати, человечек. Не знаю, что он в жизни не поделил с кораблями, но у них явно взаимная вражда.
- Тарн. – Монарх с готовностью переключился на новую тему разговора. – Иногда это имя я вижу в своих бумагах. Странный человек, как будто не от мира сего. Впрочем, он, несомненно, образован, что несколько странно для фермерской семьи, где он вырос. Однако, нет смысла избавляться от механизма, который работоспособен, поэтому не вижу ничего, что порочило бы его сильнее, чем мелкие нарушения устава, в которых тот был замечен.
- Тит, ты же знаешь, что Тарны не фермеры. Они могли сохранить какие-то крупицы знаний, чтобы передать их потомкам.
- Нынешняя семья Тарн почти не имеет отношения к главной ветви, вырезанной ещё во времена последних Септимов. Они были лишены всего, перебиты и вычеркнуты из документов. – Подвёл черту Император.
- И тем не менее семейство живо, чего не скажешь о Реманах, о Септимах и многих других, кого пережили Тарны, являясь едва ли не самым древним семейством Сиродила, чьи права на Чейдинхол были подтверждены ещё Алессией и её детьми, хоть ныне и не действительны, вроде бы указом Уриэля Септима VII.
- Это всё интересно, но не важно. – Нехотя произнёс человек. – Вернёмся к насущным делам.
- Так каково твоё решение?
-Ты про брачный союз? Это непростое решение, учитывая то, что Диренни – эльфийский клан, а наша война сейчас идет с двумя из четырёх эльфийских рас. Будут противники подобного союза и немало.
- Само собой. Но не бывает худа без добра. Я уверена, что глава клана будет очень щедр к своему августейшему зятю, а рождением ребёнка ты сможешь укрепить свои позиции на Рубиновом троне, порядком пошатнувшиеся после первых поражений. Да и ты сам знаешь, что в Империи живёт большое количество эльфов, включая и изгнанников из Алинора, многие из которых являются чистокровными альтмерами с древней родословной. Этим браком ты завоюешь некоторую долю их симпатий.
- Всё это, конечно, правильно, только вот людская знать взвоет от этого брака до небес. Впрочем, я согласен. – Внезапно огорошил дворянку своими словами Император. – Я согласен. Через время я пошлю делегацию в Хай Рок по всем правилам.