Старший - точнее, уже единственный - Крауч сидел так, будто древко от Нимбуса проглотил. Его полукровное отродье пожирало лакомства, поданные к чаю - к счастью, пока только глазами. Люциус откашлялся и незаметно потрепал по плечу нервничавшего сына.
- Мистер Крауч. Мисс Крауч, - с максимально возможной учтивостью произнес он. - Я пригласил вас на чай, чтобы познакомились с моей семьёй. Полагаю, в случае нашего союза юная Гермиона должна иметь представление о том, в какую семью она...
- Но мы уже знакомы! - перебила его девчонка. - Я знаю и вас, Лорд Малфой, и леди Нарциссу!
От окна донеслось весьма красноречивое хмыканье, и Люциус мысленно помолился всем имевшимся в мире богам, чтобы чаепитие окончилось без скандала.
- Нет, мисс Крауч. Не со всеми. С моей женой Нарциссой вы знакомы... а с моей дочерью Кассандрой? Она учится в Шармбатоне, перешла на второй курс.
Тоненькая, похожая на фею Касси мило улыбнулась полукровному отродью.
- Рада знакомству, мисс Крауч, - прощебетала она. - Драко столько о вас рассказывал!
Люциус едва сдержал ухмылку - о да, Драко рассказывал. Пришел к отцу сразу после бала и выложил все и про наряд полукровки, и про то, как не сдержал язык при сестре. Благо, Касси больше вопросов не задавала - видимо, старшие подруги просветили.
На лице полукровки мелькнуло было озадаченное выражение, но тут же сменилось фальшивой улыбкой.
- Я не знала, что у Драко есть сестра!
- Две, - уточнил Люциус. - Точнее, сестра и кузина. У окна - моя племянница Клитемнестра. Клитемнестра, ты не хочешь сесть за стол?
- Нет, благодарю, дядя, - Кит Лестрейндж отбросила на спину тяжёлые черные локоны и смерила полутора Краучей взглядом, полным холодной ненависти. - Я не голодна.
Нарцисса спала с лица. Люциусу тоже стало не по себе: старик Лестрейндж растил внучку по старому закону, и то, что она отказывалась есть и пить вместе с Краучами, было дурным знаком.
Крауч-старший этот знак понял и напрягся. Тупая полукровка - увы, нет.
- А почему ваша племянница без жениха? - снова влезла она. - Она что, ещё не помолвлена? Но ей же лет восемнадцать!
Кит обернулась к девчонке. Люциус невольно положил руку на эфес трости, в которой была спрятана палочка - только убийства под его крышей ему не хватало.
- Последнего претендовавшего на меня я спустила с лестницы, добавив вслед парочку фамильных проклятий, - Кит не открывала от полукровки взгляда злых индиговых, почти фиолетовых, глаз. - Дядя, передайте мисс... Крауч... что достойной ведьме не пристало вешаться на мужчин, едва она получила в руки палочку.
Все. Это был конец. Полукровка снова ничего не поняла - в том числе и того, почему Кит обратилась к ней не напрямую, но Крауч побелел, как снятое молоко. Люциус едва удержался от того, чтобы не зажмуриться.
- Мистер Крауч, вам с молоком? - поспешила разрядить обстановку Нарцисса. - Мисс Крауч, попробуйте вот эти конфеты...
Чаепитие пошло своим чередом. Крауч пытался восстановить дыхание, полукровка пожирала сладости. Касси смотрела на нее какое-то время, а потом... шепотом спросив что-то у матери, взяла чашку и села подле кузины.
- А варенье? Твое любимое! - подколол сестру Драко.
- Нет, - Касси с деланным сожалением оглядела стол. - Нам в Шармбатоне запрещают есть сладкое чаще раза в неделю. Говорят, вредно для зубов и фигуры, - специально подчеркнула она, глядя на полукровку.
Та подавилась и брызнула чаем на скатерть. Крауч прикрыл глаза. Люциус перевел дух - теперь им этот брак точно не грозит.