– Будете ли вы наряжать елку в этом году, коллега? – спросил королевский счетовод.
Звездочет с трудом оторвал взгляд от звездного неба.
– Зачем это?
– Так Новый год же! Какой праздник без украшенной елки?
– Я, знаете ли, почти все время провожу в своей башне, – замялся звездочет, – как-то не приводилось…
– Зря, коллега, зря! Представьте: дерево, а на его ветвях – золотые бусы, серебристые звезды, разноцветные шары. Детишки лежат на полу и пытаются угадать, какие подарки их ждут, хозяйка хлопочет вокруг, перевешивая покрасивее игрушки. Взглянешь – и на сердце лучше.
Звездочет промолчал, но слова счетовода никак не желали забываться. Темной ночью он как обычно смотрел на небо, в его башне было пусто и тихо. Звездочет был холост, и никто не мешал ему работать, но созвездия расплывались в глазах, а звезды мигали и не желали считаться. Звездочет грустил.
– А не последовать ли мне совету счетовода? – подумал он и вытащил из-под стола черную коробочку.
Вокруг башни звездочета не нашлось ни одной елки, но и на заснеженных кронах осин упавшие звезды, которые звездочет собирал долгие годы, смотрелись чудесно. На душе и правда стало чуточку светлее.