Услышал впервые, когда "Хранителей" обсуждали коллеги на работе (коллектив был молодёжный, год - то ли 1989, то ли 1990). На вопрос, что это за книга, получил ответ "сказка", с недоумением пожал плечами. Почитать даже не попросил. Но запомнил. Потом долетали всяческие слухи и упоминания: то о "хоббитских игрищах" (я так понимаю, это были первые ролевые игры), то о героях Толкина в байках-анекдотах (помню, я еще недоумевал: с чего бы эльфам воевать - я-то их представлял себе по "Дюймовочке"). А любопытство сидело в голове. Наконец, когда-то в самом начале 90-х был случайно увиден и куплен первый том КистяМура. И... такого погружения в мир книги со мной не бывало со среднего школьного возраста. И даже окружавшая меня реальность воспринималась сквозь ее призму. И, надо сказать, разоренные земли Арнора и изуродованная Новгородчина с беспощадно рубившимися лесами и вымиравшими деревнями были и правда удивительно созвучны друг другу. Я вот вчера как раз ехал по шоссе среди свежих лесных вырубок - и поймал себя на ощущении возвращения в тот "мой Арнор".

А о том, что жанр, к которому относится ВК, - это фэнтези, я узнал только через несколько лет. И, наверное, это правильно, не вгонять великие книги в прокрустово ложе жанров и направлений :)