Kedavra
Ну, причины веры в бога вполне интересно раскрыл Докинз в "Бог как иллюзия".

Но как по мне, всё дело в той же причине, по которой процветают очень многие шарлатаны (из упомянутых гадалок-астрологов-экстрасенсов) - у людей есть проблема, а они предоставляют решение. Рациональность отступает, когда есть простой ответ.
Ну а религии эксплуатируют страх смерти, обещая простой ответ в виде загробной жизни.