Более того, это исключительно советский стереотип, потому что именно в СССР не было культуры татуирования, не было техники для этого, не было красок, расходников и всего прочего. А первая татуировочная машинка, какой мы ее знаем сейчас, была, между прочим, введена в употребление в начале прошлого (!) века. В СССР татуировка процветала только в местах не столь отдаленных (и еще в армии, что характерно для всего мира), самодельным инструментом, неизвестными смесями на основе доступных средств. Отсюда же множество страшилок про гепатит и краску - не было нормальных в СССР, качественные и при этом дорогущие комплектующие начали появляться только ближе к концу 90-ых годов.

Но, например, всем известно, что бОльшая часть мужчин российской царской семьи была татуирована. Вся мужская часть британской элиты татуирована, потому что с середины 19 века по приказу короля Эдуарда, все военнослужащие в офицерском звании обязаны были иметь "полковую" татуировку для идентификации, а члены королевской семьи - офицеры. Принц Чарльз, например, свел татуировку по настоянию Дианы, она ей не нравилась. Более того, в той же Британии вообще нет традиции "криминальных" татуировок, кроме одной, самой ранней ACAB, которая позже стала ближе молодежным течениям (болельщикам, музыкантам), чем криминалу.
В США татуировки получили распространение во время Гражданской войны (и после), тоже как принадлежность к стороне воюющих и опознавательный знак, и никогда не воспринимались в отрицательном ключе. Позже, как и во многих других странах, к этому добавились еще "социальные" татуировки - банд, сообществ, объединений людей по какому-то, не обязательно криминальному, признаку.
В качестве хорошего примера могу привести "эльфийскую" татуировку у каста "Властелина колец" и "мстительскую" у каста Марвела.
Сейчас татуировка намного больше искусство, чем идентификация. А еще это _ОЧЕНЬ_ недешевое удовольствие, если мастер не партачник в гараже и не начинающий.

P.S. И это мы еще не берем в расчет всякие ритуальные и клановые, этнические или религиозные татуировки, которые существовали столетиями и по сей день никуда не делись.