Магия клубится вокруг темным вихрем, даруя опьяняющее ощущение могущества, возбуждения, почти до сладкого привкуса на губах.

Но в какой-то момент давление стало становиться все сильнее, а сладкий привкус превратился в приторный, тошнотворный. Все конечности налились страшной тяжестью, и волшебник ощутил, как его охватывает паника. Он напрягся, пытаясь вложить все силы в попытку сдвинуться с места, но магия, еще только что казавшаяся такой ласковой и дружелюбной, лишь навалилась на него со всех сторон, словно удав кольцами, опутывая своей мощью. Воздуха стало не хватать, в глазах темнело. Хоук взвыл от бессилия, но лишь услышал свой собственный хрип. Он сделал еще один, отчаянный рывок, вкладывая всю свою магию, но непреодолимая сила обрушилась на него, как стена Адского пламени, и все, что он успел почувствовать до того, как его сознание потухло – это невыносимая, жгучая боль.
***
Джинни очнулась внезапно, и с изумлением оглянулась, не понимая, где она находится. Незнакомая комната, заполненная слегка голубоватым туманом, будто она в предрассветном лесу, а не в помещении. Девочка обернулась назад, и непроизвольно вскрикнула. За ее спиной, посреди странного рунного круга лежала…она сама. Бледная и бессознательная. Рядом находился костер, чьи языки зеленого пламени застыли, как нарисованные на магловской картинке. А рядом стоял Гарри Поттер. Его волосы, одежда, как будто взъерошенные ветром, также застыли, он весь казался мертвой статуей. Что здесь происходит?

- Эм… Милая… - внезапно раздался негромкий женский голос. Джинни отвернулась от пугающей картины, поворачиваясь на голос.

Перед ней появилось два человека, или даже скорее призрака, потому что сквозь их тела просвечивала комната. Молодая красивая рыжеволосая женщина с добрым взглядом зеленых глаз и молодой черноволосый мужчина со странно знакомым лицом.

- Что…что случилось? Кто вы? – наконец разлепила губы девочка.

- Не бойся, все хорошо. По крайней мере, теперь все хорошо, - тепло улыбнулась красавица.

- Теперь?

- Да. У нас не очень много времени, но, думаю, ты заслуживаешь объяснений. И для начала, я представлюсь. Я – Лили Поттер.

Джинни охнула. И перевела взгляд на мужчину, неожиданно понимая, почему его черты лица кажутся ей такими знакомыми. Тот кивнул, тоже улыбаясь задорной, какой-то мальчишеской улыбкой.

- Ты все правильно поняла, я Джеймс Поттер, отец Гарри, - на последних словах он слегка помрачнел.

- Я расскажу тебе, что здесь произошло, - вновь привлекла внимание девочки Лили, - Мне очень жаль, что ты пострадала, но это очень важно, чтобы ты запомнила все сказанное мной, и передала это директору Дамблдору. Хорошо?

Джинни только кивнула, слишком ошарашенная происходящим, чтобы сказать лишнее слово.

- Спасибо, - и вновь ласковая улыбка, - Начну с самого главного. Ты никогда не знала настоящего Гарри Поттера.

Изумленный взгляд был Лили ответом.

- Увы, это так. Видишь ли, за пределами известного нам мира, потусторонние измерения населены множеством сущностей. Обычно они пребывают там, где возникли, но порой им удается проникнуть в мир людей. И много лет назад одна такая сущность смогла преодолеть завесу. Подобные ей обладают особенным, трудно представимым для нас могуществом, но не обладают собственной личностью, и именно поэтому люди и другие разумные так для них желанны. Сначала это нечто овладело разумом студента, увлеченного магловской игрой, и существо вообразило себя ее главным героем. Вот только обычный человек, без магии, был не слишком питателен для этой иномирной твари, и тогда ее привлек наш мир.

Лили вздохнула, словно собираясь с мыслями.

- Я хочу, чтобы ты особенно запомнила одно слово - «крестарж».

- Крестарж, - послушно повторила Джинни.

- Да. Альбус поймет, о чем речь, а тебе достаточно знать, что это очень, очень темная магия, нарушающая сами основы мироздания. Сама-знаешь-кто практиковал ее, и поэтому, когда он пришел убить Гарри, в ту ночь, когда умерли мы с Джеймсом, Волдеморт непроизвольно применил эту магию еще раз. И темная тварь скользнула в этот разрыв, как в дыру в заборе, и прикрепилась к Гарри. - Джинни заметила, как миссис Поттер сжала кулаки. - Сначала она была слаба, но постепенно крепла, становилась сильнее. И в какой-то момент, к одиннадцатилетию Гарри, смогла занять его место.

- Она его убила?! – ахнула девочка.

- Нет, просто выгнала, - неожиданно раздался новый голос. Из ниоткуда рядом появился призрак мальчика. Это был Гарри, но совсем не тот, которого все это время знала Джинни. Он все еще выглядел на одиннадцать лет, как в тот день, когда лишился своего тела, а уж такой застенчивой, но дружелюбной улыбки у местного Гарри Поттера девочка вовсе никогда не видела.

- Я не хотел тебя путать или пугать, поэтому и не появился сразу, - улыбнулся мальчик, такой же задорной улыбкой, как у отца, и Джинни непроизвольно захотелось улыбнуться в ответ.

Джеймс положил руку на плечо сына:

- У вас еще будет время познакомиться, а сейчас у нас мало времени. Лили, продолжай, милая.

Женщина возобновила рассказ.

- Эта сущность, как я уже говорила, крайне могущественна. Чем сильнее она становиться, тем больше она может в буквальном смысле менять реальность под себя. Искажать представления людей вокруг о себе и других. Заставлять их мыслить и действовать так, как они никогда бы не стали сами по себе. И даже подминать под себя сами законы реального мира, влияя даже на то, как действует магия. У всех людей и других существ разная сопротивляемость к воздействию твари. Например, у твоей семьи, Джинни, она крайне высокая, особенно у твоего брата Рона. – Лили вновь послала девочке лучезарную улыбку, - Так что не удивительно, что эта сущность испытывает к вам такую ненависть. И это-то ее и погубило.

Глаза миссис Поттер вспыхнули темным торжеством.

- К счастью, тварь искренне начала считать себя настоящим человеком, но, не являясь им на самом деле, она оказалась слишком глупа и самонадеянна. И сегодня ей вздумалось провести над тобой темный ритуал…Ну-ну, не бойся, тебе уже не угрожает опасность, - тут же успокоила девочку Лили, заметив, как та вздрогнула. – Этим поступком сущность уничтожила сама себя.

- В день, когда мы умерли, Лили, отдав за Гарри жизнь, случайно сотворила особую магию, наложив на него материнскую защиту, - неожиданно вмешался в разговор Джеймс.

- Все это время она не позволяла твари полностью лишить Гарри связи с его телом, защищая его настоящую душу. И когда сегодня тварь решила руками нашего сына сотворить темную, запрещенную магию, материнская защита восприняла это как попытку расколоть душу Гарри и обрушилась на сущность с полной силой.

- И…что теперь с…этой? – тихо спросила Джинни, потрясенная услышанным.