После разговора с матерью он предпочел сразу вернуться в Хогвартс. Да, может младший будет обижаться, но Теодору не хотелось тянуть. Он знал, что Гермиона не поехала к родным на каникулы, а с учетом почти пустого Хогвартса это был идеальный шанс поговорить с ней один на один. Вид гоблинов у башни Гриффиндора, вооруженных дубинами, заставил его приподнять брови. И развернуться в сторону библиотеки. Вряд ли Грейнджер выйдет быстрее, если он будет стоять памятником самому себе. А проверить свои догадки стоило.
На третьем этаже пол внезапно поплыл из-под ног, а левый висок пронзило мигренью. Слизеринец качнулся, неловким движением сбив доспехи. Те упали с оглушительным грохотом. Чей-то голос окликнул его. И кажется, он все-таки упал на пол, здорово приложившись затылком.
- Теодор! Нотт, что с тобой? Энервейт! - нервно проговорила Грейнджер, опускаясь рядом с ним на колени. В голове немного прояснилось, по крайней мере, черты её лица перестали расплываться.
- Я упал. - констатировал через какое-то время Нотт, ощупывая крупную шишку на затылке, и невольно морщась.
- Поразительное умозаключение. - пробормотала язвительно Гермиона, всё-таки не выдержав. Нотт немного усмехнулся. - Что случилось?
Хорошее настроение пропало, когда он заметил небольшие песочные часы на цепочке на её шее. Для верности Нотт даже несколько раз моргнул, но находка не исчезла.
- Да в чем дело? Ты бледней обычного. - заметила Гермиона, помогая ему подняться. - Думаю, тебе всё-таки нужно в больничное крыло....
- И тебе. - заторможенно ответил Нотт, пытаясь поспеть за собственными мыслями. - В Мунго. Ты сумасшедшая, Грейнджер.
- Неслабо ты головой ударился для таких обвинений. - немного нервно улыбнулась Гермиона. - С чего такой вывод?
- Маховик времени тратит не только твою магию. Но и жизнь. - без предисловий сказал Нотт. Гермиона побледнела и тут же постаралась спрятать свою тайну, но было поздно.
- Ты ведь никому не расскажешь? Профессор Макгонагалл ужасно разочаруется, если..... - Нотт раздраженно цыкнул.
- Макгонагалл?! Ты можешь нанести своему здоровью вред, а тебя волнует Макгонагалл?! - поразился он.
- Не могу! Я делаю всё правильно! Я им не злоупотребляю! - тоже повысила голос она. Слизеринец плюнул на правила и поволок её в ближайший пустой класс, заперев дверь сразу четырьмя заклятьями, добавив ещё несколько специфических чар. И только тогда обернулся к ней, уже готовясь открыть рот. Но замер, заметив нацеленную на себя палочку.
- Вот как? - спокойным тоном уточнил он. - Это действительно того стоит, Грейнджер?
- Ты не понимаешь! - дрогнувшим голосом сказала она.
- Определенно - дернул бровью Нотт, скрестив руки на груди. - Я очень многого не понимаю. Например того, кто додумался дать тебе в руки маховик времени.
- В этом нет ничего плохого! Я всё делаю правильно и меня никто не видит!
- Гр.... Кхм. - Нотт выдохнул и потер переносицу. - Гермиона. Неужели ты думаешь, что если бы было достаточно просто соблюдать правила, волшебники бы не пользовались этим артефактом постоянно? Что может проще: не получилось - отмотай время на час! А то и на два, подготовься и сделай снова! И так сотню раз, по каждой мелочи. Или не по каждой, а скажем, конкретной. Зачем ждать честного голосования в Визенгамоте? Вмешивайся! Меняй реальность, пока все не будет так, как нужно! А ведь маховик в мире отнюдь не один. И каждый, кто владеет им, может вмешаться. Почему нет, если достаточно простого соблюдения правил?
- Всё не так. Я не собиралась делать ничего подобного! - рука Гермионы совсем начала ходить ходуном, кажется, она была готова взорваться от отчаяния. - Я просто училась. Профессор Макгонагалл сказала, что если следовать правилам, ничего плохого не случится.
- Конечно. - кивнул Нотт и сделал несколько шагов вперед. - Совсем ничего не случиться. Подумаешь, вместо одного часа ты проживаешь два. И один месяц учебы для тебя, как два. А потом ещё и ещё..... А ведь ешь ты всего три раза в день. - Нотт сделал ещё шаг, палочка Грейнджер уперлась ему в грудную клетку кончиком. - И спишь пусть будет 8 часов, когда тебе при таком раскладе нужны, как минимум, лишние сутки сна. А зная тебя, так полноценная неделя нормального отдыха. Появляешься в большом зале ты от силы только на ужине. И спишь явно меньше, чем нужно, этого не скрыть никакими чарами. - он мягко сжал её запястье, но гриффиндорка уже и сама опустила палочку, широко распахнув глаза от изумления. - Вопрос в том, сколько ты выдержишь, понимаешь? И скольким ты по-настоящему готова рискнуть. И ради чего, скажи мне? Ради Прорицаний, которые ты бросила? Или маггловеденья, которое ты знаешь лучше остальных?
- Я просто..... Ты не прав, всё не так. - упрямо сказала Гермиона. Нотт моргнул и сел на ближайшую парту, усадив её рядом.
- А как? - невесело усмехнулся он. - Просвети меня, раз уж на то пошло. И сколько раз ты отмотала время в библиотеке ради этого гиппогрифа, которого всё равно убьют? - ему не нужен был ответ. Достаточно было того, как она вздрогнула и отвела взгляд.
- Профессор Макгонагалл не дала бы мне маховик, будь он так опасен - упрямо сказала Грейнджер, заставив его закатить глаза.
- Да? Интересный довод.... Учитывая, что всё уже случилось, а последствия расхлебывать будет не Макгонагалл или твой друг лесник, ради которого ты так стараешься. С последствиями этого решения разбираться только тебе. Я не пытаюсь никого обвинить или оскорбить. Опасность маховика на поверхности. И хоть убей не верю, что ты об этом не подумала, когда получила его. Кто угодно, но не ты.
- Думаешь, ты знаешь все лучше всех? - Грейнджер вскинула голову, Нотт с удивлением заметил в её глазах слезы. - Мир просто удивителен из твоего окна, не так ли? Где все ясно и понятно, всегда определено заранее!
- Нет. Ты знаешь, что я так не считаю. - надавил интонацией Теодор, быстро поймав её за запястье и усадив на место. - Но если Макгонагалл плевать хотела на последствия использования маховика для тебя, то мне не все равно.
- И почему? Пожалел грязнокровку? - уточнила она, заставив его нахмуриться ещё больше. И выпустить её руку. На несколько долгих минут в классе воцарилась гробовая тишина.
- Не знал, что ты обо мне такого мнения. - наконец, обронил Нотт, в зародыше подавив незнакомое горькое чувство.
- Прости. - тихо сказала Гермиона. - Я не задеть тебя хотела, я просто.... Это всё ужасно сложно, знаешь?
- Делись. Может, если ты взглянешь на мир из моего окна, он станет понятнее. - съязвил Нотт, Гермиона поежилась.
- Извини. Просто год суматошный. У Хагрида неприятности, Рон нападает на меня из-за Живоглота. И я постоянно чувствую себя уставшей, в этом ты прав. Я бросила Прорицания не только потому, что они абсурдны. Хотя и это тоже. Просто временами мне кажется, что я схожу с ума. Позавчера я проснулась в полной уверенности, что сегодня начались рождественские каникулы. А утром стало ещё хуже.
- Почему? - уточнил Нотт.
- Рон нашел следы крови на простыне. И шерсть Живоглота. - тихо обронила Гермиона.
- И? - не понял Нотт.
- Угадай. Конечно, он обвинил меня. Я должна была проследить, чтобы этого не произошло. - вздохнула она. - Рон накричал на меня. И вообще у него был такой вид.... А потом, когда я попыталась утешить Лаванду и объяснить, что предсказание Трелони не имеет к смерти её питомца никакого отношения, он меня высмеял. Хотя я уже сказала ему, что мне жаль! - на этот раз по лицу Гермионы действительно потекли слезы.
Нотт в смешанных чувствах протянул ей платок. Его буквально раздирали противоречивые желания, включая встать, найти Уизли и.... Тут варианты были разные, но в большинстве случаев Уизли непременно отправлялся в больничное крыло. Жить. До конца обучения в Хогвартсе. Когда Гермиона немного успокоилась, он сказал:
- Ты не виновата. Уизли стоило лучше следить за своей крысой, а не обвинять тебя. И если крыса ему дороже друга, то это многое о нем говорит.
- Зря ты так. Рон остынет. И он всё ещё мой друг. - покачала головой Гермиона, заставив его раздраженно цыкнуть.
- Пусть так. - решил Нотт и перевел разговор в более важное русло. - Так ты сама чувствуешь, что маховик опасен. Почему не откажешься?
- И подвести профессора Макгонагалл? - возмутилась она. - Упустить такую возможность?
- То есть угробить свое здоровье и окружающих гораздо предпочтительнее? - съязвил Нотт.
- Ну, я же никому не могу навредить.....- неуверенно начала она. А затем ошарашенно ахнула - То есть ты упал, когда я....
- Да. Активность маховика рядом не заканчивается хорошо. По крайней мере для меня или брата. - подтвердил он.
- Я.... Я не знала. - еле нашлась Гермиона, Нотт нетерпеливо сказал:
- Сейчас важно не это. Что ты будешь делать?
- Ну.... Для начала, мне все-таки нужно в Мунго. Вдруг всё не так страшно, как ты думаешь.
"Хорошее начало. " - с облегчением подумал Нотт и кивнул. Мысль о приглашении он пока отложил. Момент был не слишком подходящий. Да и день начался с не особенно хороших новостей.