Олень в английском, что в нашем лев. Благородное и величавое животное. Геральдическое, кстати.

Ну и у нас олень ругательство сравнительно недавнее, лет десять-пятнадцать. До того это было достоянием исключительно зоновским. Но давним, традиционным. Тот же Солженицын поминал - "Олень и шалашовка"