Тут, вообще-то, на мой взгляд есть три компонента.
Во-первых, ошибки и подлоги действительно возможны. Причём подлоги становятся всё более вероятны - ошибки с учётом современных экспертиз уже скорее исключение, зато сколько вопиющих людских ляпов в обстоятельствах экспертной работы...
Во-вторых, судебная система мирного времени, имеющая в своём арсенале смертную казнь - особенно если это более-менее независимая и с "народно-демократическим" компонентом а-ля присяжные - она от такого элемента развращается и ожесточается. Про нюансы исполнения вообще отдельная печальная тема.
В третьих, смертная казнь - она слишком быстра и милосердна. Пожизненное жёстче и страшнее.