"Что даёт пользователю количество слов в тексте? Я не знаю."
Версия: когда не было компьютеров, использовали число слов, потому что его проще определить вручную, чем символы ))
А так... число слов более ясно даёт впечатление об объёме текста. С символами это напрямую не связывается - может, автор любит длинные слова и имена, поэтому у него выходит знаков побольше. Но читаем-то мы не по символам, а по словам.