Хех.
Вот что значит "демографический переход" и изменение структуры возрастной пирамиды. Уменьшение детской смертности, увеличение средней продолжительности жизни, уменьшение рождаемости...
Помноженное на индустриальный, а потом и пост-индустриальный переход и Великое Переселение в Города...

Каких-то 150-200 лет назад уважение к старости (но довольно специфическое по современным меркам, не испорченное правами человека) в среднем имело смысл - жизнь у большей части человечества была достаточно стабильна для того, чтобы опыт редких доживших до преклонных лет имел реальную пользу.