— Гарри прав. — согласился Дамблдор, выжидающе обернувшись к Нарциссе. Та с трудом отвернулась от василиска, вздохнула и кивнула, спросив:
— Вы не против, если я вызову сюда эльфа? Подниматься было бы глупо.
— Сколько угодно. — разрешил Дамблдор. Нарцисса торопливо щелкнула пальцами, чувствуя, как по коже то и дело бегут мурашки.
— Хозяйка. — низко поклонился эльф, тут же откликнувшись на зов.
— Принеси сюда шкатулку, которую я велела хранить. — твёрдо скомандовала она. Эльф кивнул и уже через минуту поставил огромную, невзрачную с виду шкатулку на каменный пол. Снейп хотел было подойти ближе, но Нарцисса нетерпеливо взмахнула рукой. — Нет. Это должна сделать я.

Нарцисса на ватных ногах подошла к шкатулке и одним движением откинула крышку, уже занося руку для удара и внезапно замерла.
На какую-то бесконечную долю секунды на неё накатило дикое, почти животное чувство отчаяния, которое нельзя было сравнить ни с чем. Сердце колотилось набатом в ушах, она ощущала, как рука почему-то становится неприемлемо тяжёлой. Она не видела, как Снейп напряженно поддался корпусом вперёд, не слышала окрика Сириуса и голоса Дамблдора. Внезапно откуда-то слева возникла фигура, накрыв шкатулку своей тенью, чья-то рука твёрдо накрыла её ладонь и помогла замахнуться.
Раздался металлический лязг, в ту же секунду комнату заполнил жуткий, леденящий душу вопль. После этого вокруг как будто включили звук и нормальное течение времени. Чаша Хельги Хаффлпафф, освобожденная от тяжкой ноши, распалась на две половинки и словно по-новому засияла.
Нарцисса почувствовала себя ужасно уставшей, клык василиска выпал из ослабевших пальцев, ноги начали подкашиваться, подхватил её Снейп, подлетевший к ней чуть ли не со скоростью звука.
— Безумная, безумная женщина… — пробормотал он, устраивая Нарциссу на собственных руках. Она чувствовала, как бешено колотится его сердце.

— Делайте, что хотите. Мне он уж точно не нужен. Только… — его взгляд нерешительно остановился на Нарциссе, она вопросительно приподняла бровь. — Можно я заберу это? Пожалуйста. — с этими словами Гарри кивнул на шкатулку с чашей, в которую по случайности упал тот самый обломанный клык.

— Ну, разумеется! — улыбнулась Нарцисса и скомандовала эльфу доставить шкатулку на площадь Гриммо.

— Возьмитесь за мантию, Поттер. — распорядился Снейп, подходя ближе.
— Северус, я стоять умею. — внезапно смутилась Нарцисса, но зельевар только крепче прижал её к себе.
— Замолчи, будь добра. — любезно-язвительным тоном посоветовал он.
— Послушай, Сохатик, если ты захочешь когда-нибудь об этом поговорить… — Сириус положил ладонь Гарри на плечо.
— Спасибо. — кивнул Гарри, отводя глаза. Дамблдор встал с другой стороны и коснулся пальцами перьев феникса, проговорив с улыбкой:
— В добрый путь!