Высокая, острая и тёмная скала, шпилем взмывающая в небо. Холодный ветер пробирающийся под одежду и усыпанное звездами темнеющее небо. Однозначно не такое зрелище Сириус ожидал здесь увидеть. Вместо песчаного пляжа далеко впереди раскинулась полоска серого, каменистого берега. Картину довершали отнюдь не дружелюбные волны, время от времени лениво наползающие на берег.
Развернувшись на месте, Сириус увидел раскинувшийся внизу обрыв. Буквально полшага назад, небольшая ошибка в расчетах, и Сириус отправился бы навстречу острым скалам и время от времени накатывающей на них холодной воде. Раздался хлопок, и Сириус невольно передёрнул плечами.
— Странное место… Неужели сюда приводили детей из приюта? — пробормотал он.
— Нет. — спокойно отозвался Дамблдор. — Но я точно знаю, что Том Реддл бывал здесь. Теперь пришло время выяснить кое-что ещё. Идём… Возможно, нам придется поплавать, так что ты можешь воспользоваться своей замечательной анимагической формой, мальчик мой.
— Ох уж эти ваши шуточки… — буркнул Сириус, но последовал совету, в виде огромного чёрного Грима поспешив за Дамблдором. В нос во сто крат отчётливее ударил запах соли и водорослей. Одно хорошо: стало хотя бы немного теплее.
Они спустились вниз по узкой тропинке из острых камней, в лицо то и дело бил холодный ветер, минута за минутой становилось темнее. Дамблдор передвигался по камням с поразительной для своего возраста ловкостью, а в какой-то момент и вовсе соскользнул с валуна и уверенно куда-то поплыл. Сириус, не раздумывая, последовал за ним.
Плыли они довольно долго, пока не наткнулись на узкую расщелину в скалах. К счастью, собаке протиснуться в неё было гораздо проще. А Дамблдор просто нырнул и проплыл снизу. За расщелиной оказался просторный каменный грот. В темноте Сириус отлично видел только камни и много летучих мышей. Но никакого другого прохода или тропы… Только в воздухе застыл странный, сладковатый запах. Настолько отчетливый, что на языке даже ощущался крайне неприятный вкус. Выбравшись на берег, Сириус отряхнулся и быстро вернул себе человеческий облик, накладывая согревающее заклятье на себя и застывшего памятником Дамблдора.
— Чувствуете? — риторически уточнил Сириус, невольно снова передёрнув плечами.
— Безусловно, мальчик мой. — рассеянно ответил Дамблдор и огляделся вокруг. — Где-то должен быть вход… Здесь сотворили очень сильную магию.
«Или сгнила тройка-другая трупов» — саркастично подумал Сириус. Никакой особо сильной магии он здесь не чувствовал, и вообще порядочно мешал думать забивающий нос неприятный запах. Вот один из минусов иметь собачью аниформу! Не считая, разумеется, блох и хвоста…
— О, конечно же. — хмыкнул себе под нос Дамблдор, простукивая длинными пальцами ничем не примечательный участок стены. — Он просто не мог поступить иначе.
— Как именно? — насторожился Сириус, зажигая Люмос поярче и увернувшись от целой стаи летучих мышей. Вместо ответа Дамблдора размахнулся над собственной рукой волшебной палочкой и окропил камень изрядным количеством крови. В глубине пещеры как будто что-то содрогнулось, и участок стены перед Дамблдором бесследно растаял. При свете Люмоса в глаза бросались вырезанные каменные ступеньки. Запах гнили, соли и воды ударил в нос ещё сильнее.
— Что ж, было бы невежливо задерживаться в вестибюле. — улыбнулся Дамблдор и первым пошёл вниз по лестнице, напевая что-то вполголоса. Следом за ним по воздуху плыл целый рой светлячков из Люмоса.
— Ненавижу вежливость. — хрипло прошептал Сириус прежде чем броситься нагонять Дамблдора. Каменный грот в очередной раз вздрогнул и стена вернулась на место, отрезая все возможные пути отступления.

На экзамен по защите от Тёмных искусств приглашали по одному. И, конечно, те, кто сдал экзамен, выходили с другой стороны. И в этом не было ничего странного. Но почему-то прямо сейчас у меня в душе росло и крепло чувство почти животной паники. Почти такой же, как в момент, когда я бежал прочь от василиска, понимая, что бежать мне, по большому счёту, некуда. Но ведь… Я же не могу настолько сильно бояться провала? Не после всего, что со мной происходило, ведь так?
— Всё в порядке, Гарри? — осторожно спросила Гермиона, и именно в этот момент её вызвали следующей. И я не нашёл ничего лучше, чем кивнуть на дверь.
— Удачи. — пожелал я, неубедительно улыбнувшись. Мышцы лица как будто затекли, я даже растёр его ладонями, но это не помогло. Фамилия за фамилией, минута за минутой и вот я остался почему-то абсолютно один перед дверью.
— Гарри Поттер! — четко скомандовал хриплый, высокий голос. Я выдохнул и сжал ладонь на холодной, бронзовой ручке, медленно потянув дверь на себя. В затылке пульсировало иррациональное чувство опасности, но не могу же я просто сбежать?

Примечания:
Валар Моргулис! Вот и новая глава! Дописал, отредактировал, выкладываю, хотя в срок я опять не успел, но и Мерлин с ними, со сроками, главное — рассказать интересную историю. Уже в процессе написания я решил разбить главу на две части и подробно рассказать вам о приключениях Сириуса и Дамблдора! Приятного чтения, следующая глава ориентировочно 13-14 числа, если ничего форс-мажорного не случится!