***

Серое неприметное здание в три этажа — последнее место, на которое бы в принципе подумал Сириус, если бы пришёл сюда один. Выходит, этот человек обитает здесь? Амелия уверенно миновала сами собой открывшиеся двери, переступила высокий порог и начала подниматься по лестнице.
Кругом слышались приглушенные голоса, желтый коридор со множеством дверей и странных номеров оказался достаточно просторным. Почему-то Сириус представлял себе это место иначе. Более тёмным, со множеством охранников, а может, кое-где раздающимся криком боли. Впрочем, вероятно, виной всему его богатое воображение. Длинная аврорская мантия непривычно хлопала по ногам при ходьбе, но Сириус старался не обращать на это внимание и не сбиваться с шага. Надо же, а он ведь действительно отвык носить такие вещи…
На третьем этаже Амелия прошла до самого конца коридора, миновала арку и постучала в запертую дверь. Дверь явно была новой, от неё всё ещё пахло лаком и краской, на уровне глаз висела свежая бронзовая табличка с номером и инициалами.
— Кто там? — поинтересовался голос за дверью.
— Авроры. Откройте. — спокойно сказала Амелия. Дверь распахнулась почти сразу. И Сириус едва опомнился, чтобы не открыть от удивления рот.
— Надо же, какая честь. — хохотнул незнакомец и посторонился, пропуская их внутрь. — Добро пожаловать, мадам Боунс.
— Знаете моё имя? Значит, удостоверение показывать не потребуется. — удовлетворенно протянула Амелия и прошла внутрь.
Полукруглое помещение оказалось очень светлым. Вдоль стен стояли шкафы с пластиковыми ящиками, белые стены были расписаны цепочками рун пополам с маггловским граффити, кое-где висело несколько скейтов. Из мебели стояло несколько кресел, пуфиков и черная кушетка у противоположной стены. Прямо над кушеткой в потолке было вырезано окно, через которое комнату заполнял вечерний воздух. Но гораздо сильнее Сириуса поразил хозяин этого места.
Он был… Молод. Очень молод. Должно быть, всего лет на пять старше самого Гарри. На оживлённом лице безо всяких шрамов и щетины выделялись острые скулы и внимательные карие глаза. Следующее, на что Сириус обратил внимание, были почему-то руки. С чистыми, необломанными ногтями и безо всяких следов на коже. Никаких татуировок. Даже контуров нет.
— Кто же не знает главу департамента магического правопорядка? — откликнулся с очередным гортанным смешком незнакомец. — А вы Сириус Блэк, если мне память не изменяет? Видел вас в газетах. Поздравляю с освобождением.
— Спасибо. — заторможенно ответил Сириус и запоздало тоже повесил мантию на крючок. Незнакомец гостеприимно указал им в пустующие кресла, а сам сел на кушетку, подогнув слегка ноги.
— Итак, чем обязан приятному сюрпризу? Решили сделать татуировку? Или вы с нежданно-негаданной проверкой?
— И да, и нет. — уклончиво ответила Амелия. — Мне, так или иначе, нужно было вас проверить, а вот у Сириуса действительно есть к вам дело.
— Вот как. — хмыкнул незнакомец и перевёл взгляд на напряжённого Сириуса. — Что ж, помогу, чем смогу. Излагайте.
— Я… — Сириус замялся, но потом тряхнул головой. — Я слышал, что некоторые татуировки могут иметь целительное воздействие. Наносятся магическими чернилами и… В общем, сами знаете. Это правда?
— Зависит от того, что именно вы намерены исцелить. — лаконично ответил незнакомец, посерьёзнев. — Отсюда зависит и выбор чернил, и узора, и много чего ещё. Мне нужно больше информации, если хотите ответов.
— А что если я скажу, что речь идёт о серьёзном родовом проклятии, недавно снятом и… Драконьей оспе? — осторожно спросил Сириус.
— Клиент, я так полагаю, не вы? — спокойно уточнил незнакомец. — Возраст?
— Он ещё несовершеннолетний. И чистокровный. — ответил Сириус. — Я слышал, что вы берётесь за такие случаи, если родня не против.
— Возьмусь, если у меня будет согласие матери или отца. — кивнул незнакомец, одним движением слезая с кушетки и отходя к многочисленным ящикам. — Но сразу должен предупредить: работа предстоит долгая. Возможно, не на один сеанс. И всё равно есть шанс, что узор не приживётся. Тут всё индивидуально. Стартовая цена — три с половиной тысячи галлеонов. За один день.
— Деньги не важны. — отмахнулся Сириус. — Вы ведь сможете это сделать?
— Кому как, знаете ли. Я бы не смогла вот так сразу выложить четыре свои зарплаты. Хорошо быть чистокровным… — саркастично протянула Амелия и получила от Сириуса локтем в бок.
— Не скажите, чистокровный — не всегда значит богат. — хмыкнул незнакомец. — Но да, мистер Блэк, я могу вам помочь. Перед этим, правда, мне нужно увидеть клиента. И получить от вас задаток в 500 галлеонов прямо сейчас.
— Да-да, конечно… — засуетился Сириус и нетерпеливо щелкнул эльфу. Как знал, что стоило захватить с собой чековую книжку! Пока он заполнял чек, Амелия проговорила:
— Раз уж я здесь, покажите мне вашу лицензию и накладные, чтобы не ходить второй раз.
— Жаль, я был бы не против такой гостьи. — хохотнул незнакомец и на некоторое время исчез из кабинета, вернувшись с двумя пухлыми папками. — Вам повезло, только сегодня привёл все эти бумажки в порядок.
— Крайне благоразумно с вашей стороны. — одобрила Амелия. Она вытащила из сумочки монокль и приступила к чтению. Воцарилась тишина.
— Вот. — протянул чек Сириус и всё-таки не удержался. — Я почему-то думал, что вы старше.
— Все так думают. — хохотнул незнакомец и на прощание протянул руку. — Увидимся, мистер Блэк. И зовите меня просто Корво.
— До свидания, Корво. — кивнул Сириус, отвечая на рукопожатие. Амелия вернула документы и спокойно попрощалась. Из Лютного переулка они выходили в молчании. Сириус сжимал руки в карманах мантии и хмурился собственным мыслям.
— Что не так? Всё ведь получилось, так о чём ты переживаешь? — спросила Амелия, коснувшись его локтя.
— Да, получилось. — эхом отозвался Сириус и вздохнул. — Ты скажешь, это глупо.
— Такого не будет. — пообещала Амелия и слегка сжала его локоть. — Ну же, расскажи!
— Просто… Глядя на Корво… — начал Сириус и замолчал на пару минут, прежде чем продолжить. — Он так молод и уже имеет деньги, славу и занимается любимым делом. По сравнению с этим, я со своей свободой просто пустое место. Это хреново.
— Хреново. — согласилась Амелия. — Но знаешь, что я тебе скажу? Лучше сто раз промазать, но отыскать свой причал, чем безошибочно и тихо так и не начать*. Ну или как-то так.
— Ого. — усмехнулся Сириус. — Где это ты вычитала?
— Услышала в песне. В маггловском мире. — пожала плечами Амелия. — Смысл в том, что ты хочешь что-то изменить, Сириус. И делаешь это. А уж то, что ты пытаешься помочь другому, тем более достойно похвалы.
— Спасибо. — искренне поблагодарил Сириус и остановился, приобняв Амелию. — Ты уверена, что не нужно провожать?
— Уверена. Мне завтра на работу, а если ты проводишь, мы поздно заснём. — ответила Амелия и провела ему по плечам. — Но вечер был прекрасный, благодарю. И расскажи мне, как дело кончится. С тем… клиентом.
— Хорошо. — сказал Сириус, не размыкая объятий. — Но у тебя ведь ещё когда-то будет выходной?
— Когда-то будет. — согласилась Амелия и приподнялась на носках, целуя его в щеку. — Доброй ночи, Сириус.
— Доброй ночи, Эмили… — тихо проговорил Сириус. Она выскользнула из объятий, отошла на пару шагов и аппарировала, не обернувшись. Сириус вдохнул вечерний воздух, заложив руки за спину. С небосклона ему подмигивали звёзды. И внушали надежду, что все наконец-то наладиться.
Примечания:
Валар Моргулис! Вот и новая глава. Следующая ориентировочно на будущих выходных. Получится раньше - хорошо. Не получится - вы хотя бы знаете примерно, когда ждать. Сил, если честно, уже нет. Какой-либо организованности пока тоже. Легкой вам недели, друзья, приятного чтения и благоприятного ветра перемен!