***

Класс защиты от тёмных искусств неуловимо изменился. Не было больше помоста, окна закрыли плотные тёмные шторы, а по стенам были развешены жуткие картины, изображающие… Очевидно, людей под проклятьями. По крайней мере, Гермиона сделала именно такой вывод.
В этом году парт было гораздо меньше. Коротким взглядом можно было насчитать чуть меньше двадцати мест. Напротив стоял массивный преподавательский стол с придвинутым вплотную стулом с прямой спинкой, а прямо на стене позади…
— Это что, человек? — ахнула Парвати. Раскинув руки и ноги, к стене было прибито абсолютно белое, обнажённое, безволосое мужское тело. Круглая как яйцо голова была безвольно опущена вниз, расставленные в стороны ноги в стопах были немного вывернуты в стороны. Картину довершали переломанные на руках и ногах пальцы.
— Не совсем. Это инфернал. — отозвался Малфой, приподнявшись на носках. — Судя по виду, выловленный относительно недавно.
— Точно что. — согласно закивал Крэбб. — Месяц или около того, не больше.
— Настоящий инфернал? — в ужасе прижала ладони ко рту Лаванда. Многие отшатнулись назад.
— Не боись. — хмыкнул Гойл. — Сам по себе он на нас не броситься, тут нужен колдун. Ну или конкретный комплекс чар, наложенный колдуном. Такие не каждый наколдовать сможет, это тебе не чашки в крыс превращать.
— Именно, пять баллов Слизерину за знание программы. — громко сказал Сириус и закрыл за собой дверь. Многие ученики от неожиданности вздрогнули. — Садитесь, что встали? У нас впереди много работы. Или у кого-то есть вопросы? Да, Гермиона?
— Я так понимаю, с этого года мы начнём изучать Тёмные искусства?
Ученики зашумели, рассаживаясь по местам. Сириус хмыкнул, расправил мантию и прошёл к своему столу, взмахом палочки призвав летние эссе и ровной стопкой складывая их на своём столе. Делал он это с таким видом, будто в данный момент нет занятия более увлекательного. Как только все уселись, в классе стало тихо.
— Точно так, в этом году мы переходим к более углубленной и серьёзной программе. За эти несколько несколько лет вы хорошо подготовились в сферах контрзаклятий и противодействия различного рода тварям малого и среднего класса опасности. Научились азам дуэльного искусства и самообороне в случае необходимости. Хотя я говорил и повторяю, что более серьёзные стычки лучше переложить на плечи профессионалов, именно поэтому в экзамен в прошлом году были включены вопросы по экстренному вызову команды авроров. И должен отметить, на эти вопросы ответили отнюдь не все. — Сириус замолчал, окинул взглядом смущённых учеников и хмыкнул. — Впрочем, у нас с вами ещё будет время восполнить пробелы в знаниях. Так что переживать не о чем. Все те, кто находятся в этой аудитории, обладают достаточным уровнем подготовки, чтобы перейти на следующий уровень. Поэтому, если у вас нет вопросов… Да, Рон?
— А зачем нам в принципе изучать тёмные искусства? Они ведь… Жуткие. — поежился Рон. Гермиона про себя согласилась с тем, что инфернал и картины на стенах выглядели неприглядно, но с другой стороны…
— Знание никогда не бывает лишним. — озвучил её мысли Сириус и жёстко сжал челюсть. — То, чему я вас научу, может однажды спасти вам жизнь. Пусть инферналы не разгуливают за стенами замка большими группами, но и абсолютно безопасным магический, да и маггловский мир назвать нельзя.
— Как будто есть хоть один пример, где бы пригодилось знание тёмной магии. — буркнула Джинни. Не слишком громко, но Сириус всё равно услышал и вскинул голову.
— Извольте. Деревушка Бадли-Бэббертон. Кто-нибудь в курсе, что там произошло? Нет? Что ж, объясняю. Если бы хоть кто-то из жителей деревни знал заклятье Изгнания, то возможно, этому кому-то удалось бы отбить нападение группы дементоров, внезапно покинувших Азкабан. И в мире было бы на одно магическое поседение больше. Достаточно яркий пример? — резким тоном осведомился Сириус, в классе воцарилась звенящая тишина. Он пару раз вздохнул и выдохнул носом, прочистил горло и продолжил более спокойно. — А теперь откройте ваши пособия на пятой странице, запишем несколько тезисов, прежде чем начнём работу.
Склонившись над учебником и аккуратно размещая на парте пергамент, Гермиона подумала, что Сириус впервые вёл себя…
«Как самый настоящий Блэк. Миссис Малфой бы, наверное, оценила» — вздохнув про себя, она начала записывать объяснения Сириуса. Внезапно жуткие картины, темнота и инфернал прибитый к стене перестали иметь значение. В конце концов, знание никогда не бывает лишним.
***

За несколько дней полной тишины Гарри уже успел подумать, что тот разговор действительно был его галлюцинацией, как вдруг после очередного обхода он услышал за стеной хриплый кашель и короткое ругательство. Подскочив с постели, Гарри подошёл к стене и от избытка эмоций положил ладонь на холодный камень.
— Я… Думал, что больше вас не услышу. — тихо проговорил он. И тут же испугался, а вдруг она не захочет отвечать? Впрочем, в следующую минуту страх отпустил также неожиданно, как и возник.
— А тебе очень хочется слышать меня снова, мальчик? — хрипло хохотнула она. Гарри закрыл глаза и вздохнул, сев у самой стены.
— Я хотел побольше узнать о магии. В прошлый раз… Вы ведь сказали не всё?
— Пожалуй. — через какое-то время согласилась она. — Магия — не только тьма. Но, если ты хочешь услышать больше, мальчик, тогда у меня есть правило. Я не буду останавливаться. Не буду повторяться. А ты не будешь меня прерывать.
— Я согласен. — не раздумывая, сказал Гарри. И прислонился затылком к холодному камню, прислушиваясь в приятный, хриплый голос, спасающий его от одиночества.
— Хорошо. Итак, магия… Пожалуй, давай сначала? — задумчиво щёлкнула языком она. Гарри невольно улыбнулся, припомнив того, кто особенно любил эту фразу повторять.

***

— Жуть какая! Они все с ума посходили, что ли? Год только начался, а нас уже нагрузили буквально по макушку! — плюхнулся на скамью Рон за обедом, возмущенно глядя в свою пустую тарелку. Его надежда на относительно простой первый день совершенно не оправдалась. Никто из преподавателей не собирался давать ученикам времени на раскачку.
— Что в этом такого удивительного? — устало спросил Невилл, садясь рядом и накладывая в тарелку солидную порцию запеканки с овощами и сыром. — Ты же не думал, что после СОВ нам в принципе перестанут задавать домашние задания?
— Но это только первый день! — не сдавался Рон. — Я надеялся, что хотя бы Сириус будет из всех нормальным, а он…
— А что сделал Сириус? — заинтересовался Невилл. — Я не посещаю защиту в этом году.
— Сириус включил в программу изучение тёмных искусств. — негромко ответила Гермиона и в ответ на внимательные взгляды пожала плечами. — Что вы на меня так смотрите?
— Кто ты и что сделала с Гермионой Грейнджер? — обалдел Дин. — В прошлом году ты даже на Амбридж, а уж изучение тёмной магии…
— С прошлого года многое изменилось. — серьёзно осадил всех Невилл. — Да и если подумать, это логично. Как можно защищаться от того, чего толком не знаешь? Даже жаль, что я отказался…
— Не переживай. Учиться никогда не поздно, если надумаешь нагнать остальных. — утешила его Гермиона и благодарно улыбнулась в ответ на поддержку. Своим вмешательством Невилл избавил её от неловкости. — Думаю, имеет смысл попытаться освоиться с нынешним расписанием, а уж потом делать выводы. Следующими вроде бы будут зелья? Ты ведь их изучаешь?
— Да, профессор Макгонагалл меня убедила. Да и Слизнорт вроде бы адекватнее Снейпа. — смущённо улыбнулся Невилл. — Как знать, может, что-то и получится.
— Чокнутые. — охарактеризовал обоих Рон и с особенной свирепостью ткнул вилкой в ни в чём не виноватую картошку.

***

— А некоторые считают магию искусством, и они тоже по-своему правы. Достаточно могущественный маг в силах создавать удивительные вещи. Отпечатать своё имя в веках, невзирая на завистников и соперников. Магия в умелых руках может быть зеркалом. Зеркалом, отражающим красоту жизни и неизбежность смерти. Магия — тонкое искусство, доступное лишь избранным. Тем, кто сумел пробудить в себе дар.
Кроме того, есть ведьмы и волшебники, которые считают, что к магии применим исключительно практический подход и суждения научного толка. Для таких характерны годы упорных занятий, предположений, проверок, жесткой доказательной базы. Такие всегда стремятся к большему, к лучшему. Уверена, мальчик, ты в своей жизни встречал таких волшебников и ведьм, хоть и не догадывался об этом. Магия — это проклятья, созидание и стремление. Она повсюду. В воздухе, который ты вдыхаешь, в холодном камне, к которому ты прислоняешься сейчас, в неровном свете лампочки и в бушующем море за этими стенами. Ты ведь это знаешь, правда? Чувствуешь, как магия стучит в закрытую дверь. Проникает в твои сны, в твои мысли… Это жилы Силы, пропитывающей всё вокруг. И для этого, мальчик, тебе не нужна палочка. Ничего не нужно. Источник…
— Это я. — закончил Гарри, позабыв о том, что он должен молчать.
Замолчала и она. Закрыв глаза, Гарри задумался. Гермиона явно была человеком «научного» подхода к магии. Ей нравилась трансфигурация. И не нравились прорицания, где не было каких-то твёрдых тезисов, на которые можно опираться. Она понимала, что заклятье может получится из-за правильного взмаха палочки и верно поставленного ударения и едва ли согласилась бы с тем, что без этого всего можно обойтись. Черпать силу в самом себе — это немыслимо, что-то из области историй о всемогущем Мерлине и Моргане. Но ведь, с другой стороны…
— Вы ведь можете, правда? Черпать магию? Поэтому можете говорить со мной. Невзирая на чары, я ведь вас слышу даже через стену. Вы поможете мне?
— Я помогу тебе.

Примечания:
Валар Моргулис! Вот и новая глава. Мы с музой окончательно определились с дальнейшим течением сюжета. Дальше будет проще. Погружаемся в новый учебный год. И помним, что учиться никогда не поздно. А знания не бывают лишними. Приятного чтения!