Серый Кот
На начальном этапе - скорее всего да.

Так они будут возникать вот из тех самых "викингов", на тех самых защищенных "островах" безопасности.
Потому что успешные структуры растут.

Кстати, брать поначалу будет особо нечего, кроме экспы и рабов. Всё остальное - тоже самое, что и у соседей.
Вот артефакты, по идее, могут менять правила игры. Возможно, именно артефакторика сделает империю устойчивой к внешним набегам. Создаст "спокойное время", когда и начнут цвести внутренние заговоры.

Наемные отряды - это уже однозначно атрибут времени государств. Потому что в викинговую эпоху каждый чужак - враг, а в нашем случае ещё и ходячая экспа.

А вообще, с наемниками там всё сложнее, чем в нашем мире. Потому что заключаешь контракт с просто отрядом наемников, а через полгода боевых действий это уже хайлевелы, оплата их не устраивает и они придут в гости и выбьют себе премию.
И в нашем-то мире бывали всякие сюрпризы, а уж там...