Мода на "крайний" пошла, кажется, во Вторую чеченскую, когда на волне реальных успехов и смены имиджа армейцев, стала модной литература про крутых спецназовцев типа Рэмбо. В силу того, что писали в основном аффтары, которые войну видели только в кино, они щедрыми мазками мешали в одном ведре армейский жаргон, правила скоростной стрельбы и советы из книжек для туристов. Читателям это зашло тогда, и появилась мода на вот эти "полста" вместо пятьдесят, "крайний" вместо последний и разные "трёхсотые" вместо пострадавшие. Иногда это даже забавно, но чаще - жалко.