Думаю, создающий крестраж маг действительно должен был сделать нечто именно с собой. Нет, не в смысле физических трансформаций/увечий. Тут другое должно быть.
Мой вариант: крестражеделатель должен был сам пройти через смерть. Ввести себя в состояние вроде клинической смерти и выйти из него. Не каждый рискнет на такое. Тем более тот, кто люто боится смерти. Практический обоснуй: такое состояние необходимо, чтобы извлечь из тела отломленный кусок души. Ну, и метафизический обоснуй: хочешь уйти от смерти? - пройди через неё. Для человека, панически боящегося смерти, это условие должно было выглядеть реально жутко. Вдруг не сможешь вернуться? Получается, сам себя убьешь. И прошедшие через такое маги не только лишались куска души (который помещался в крестраж), но и становились несколько не от мира сего.