Ненужные Коты на социальном дне
Вообще-то, если действительно вспомнить канон, то выяснится, что учебники перед первым курсом Поттер-таки читал. Об этом прямо говорилось в главе, следующей за описанием посещения Диагон Аллеи. То же имя для совы он вычитал в истории магии. Да и когда Снейп хуисосил Поттера за то, что тот не смог сходу пройти его опрос, Поттер думал что-то типа «я прочитал учебники, но неужели Снейп ожидал, что я выучу их наизусть?».
А насчёт Грейнджер он удивлялся, потому что та не просто прочитала учебники, а выучила их, да ещё и умудрилась где-то попрактиковаться в заклинаниях. Да и не удивлялся скорее, а испытывал неприятие, потому что свои успехи та всем желающим и нежелающим пихала в лицо.

Kireb
А вот что касается выбора факультативов на 3 курсе - претензия действительно тупая. Она идёт из фанона, в котором руны - это не просто древняя письменность, а супер-крутой способ колдовства, который чуть ли не круче обычной палочковой магии и однозначно круче зельеварения; в котором арифмантика - не магическая математика, про которую из книг мы знаем только то, что она может применяться в прогнозировании (инфа от Гермионы) и для мутных около-мистических умозаключений («семь - самое сильное магические число»), а универсальный рояль для «расчёта» заклинаний, артефактов, ритуалов,зелий и вообще черта лысого.
В каноне Гарри действительно ориентировался на выбор Рона, но не потому что они выбирали что полегче (они об этом вообще не знали), а потому что это логично и естественно - записаться на те же курсы, что и твой лучший друг, который, к тому же, лучше ориентируется в волшебном мире. Кроме того, никакой достоверной информации про факультативы у второкурсников (они делали выбор в конце 2 курса) вообще не было. Они могли опираться лишь на рассказы и советы знакомых. В частности, Перси посоветовал Рону выбрать предсказания (Перси! Который явно не искал халявы!). Невиллу куча родственников дала противоположные советы. Дин Томас, кажется, вообще закрыл глаза и тыкал в список наугад. То есть понимания, что стоит выбирать, ни у кого не было.
Если же поставить себя на место героя, и попробовать сделать выбор без предзнания о том, что предсказания будет вести эксцентричная алкоголичка, а УЗМС - необразованный лесник, то выбор Гарри глупостью не назовёшь.
Возможность получать информацию из будущего - невероятно полезная вещь. Может быть, полезнее вообще всех остальных предметов в Хогвартсе. И в таком деле явно необходим наставник.
А УЗМС - предмет, явно больше практический, по книгам его толком не освоишь, плюс для собственной безопасности он полезный.
Тогда как волшебный иностранный язык и магическую математику вполне можно освоить самостоятельно, если вдруг возникнет такая нужда.
Выбор Рона и Гарри абсолютно правильный, и не их вина, что учителя им достались некомпетентные.