— Спас… Громко сказано. — скривил губы Малфой, но на вопрос ответил. — Я был в библиотеке. Услышал шум, потом твой крик. Когда понял, что происходит, оглушил и сковал Маклаггена. Отнёс тебя в Больничное крыло. Панси была на дежурстве. Она разбудила мадам Помфри и… В общём, вот и всё.
— Спасибо. — прикрыла глаза Гермиона. — Кто знает, чем бы всё кончилось, если бы…
— Не будем об этом. — прервал её Малфой. Из кабинета вышла мадам Помфри с огромным букетом синих роз и конвертом. Цветы она поставила в вазу на тумбочке, конверт вручила Гермионе.
— Это от мистера Поттера. Вероятно, он навестит вас позже.
— Спасибо. — покраснела Гермиона. Взмахом палочки открыла конверт, тут же углубляясь в чтение. Мадам Помфри молча скрылась в своём кабинете. — У Гарри всё в порядке. И… Он тоже пишет, что я должна написать заявление в полицию!
— Два один не в твою пользу, Грейнджер. — расхохотался Малфой. Гермиона недовольно посмотрела на него. Дочитала письмо и убрала конверт под подушку. — Гарри прав. Тебе действительно стоит заняться своей защитой. Хотя бы потому, что с тобой так нельзя. И ни с кем другим тоже, в общем-то.
— Расскажи мне об экзаменах. Как всё прошло? Тёмную магию сдали все, кроме меня?
— Ну, результатов ещё нет. — успокоился Малфой. — Но думаю, проходной балл набрали многие. Мы сдавали все вместе, не считая практики с инферналом. Дядя даже на факультеты не стал никого делить. Просто расширил пространство, велел всем работать.
— И как ты сдал? Много было заклятий? — если бы были силы, Гермиона бы, конечно, поддалась вперёд от нетерпения. Она очень жалела, что пропустила последний день.
— Все, что мы изучали в этом году. Полагаю, я справился. Даже немного удержал контроль над инферналом. Хотя было жутко.
— Здорово. — с долей зависти в голосе озвучила Гермиона. Малфой ухмыльнулся. — Ты возьмёшь Защиту в следующем году?
— Вероятно. Я ещё думаю. Для меня это вряд ли будет профильной дисциплиной. Разве что для общего развития. А что?
— Да я просто не знаю. — отвела глаза Гермиона. — Я бы, честно говоря, взяла всё. Но профессор Макгонагалл со мной не согласна. Говорит, что нагрузка будет слишком большой.
— И она права. Лучше всего отталкиваться от того, чем ты планируешь заниматься дальше и не расходовать время даром. Ты уже определилась?
— Ну… — Гермиона снова почувствовала, что краснеет под пристальным взглядом Малфоя.
— Ну? — поторопил он, ухмыльнувшись. — Да ладно тебе, Грейнджер. Я никому не скажу. Обещаю.
— Думаю, я бы занялась зельями. Если найду себе мастера. В смысле, я хорошо понимаю, что это сложно, и учиться придётся долго, а потом завоевывать себе репутацию, но я думаю, если приложить достаточно усилий, то я могла бы, несмотря на своё происхождение, хотя бы попробовать. — всё это Гермиона выдала на одном дыхании. Потолку. На Малфоя смотреть ей почему-то было неудобно.
— Гм. А ты уже выбрала себе мастера? — перешёл на серьёзный тон Малфой. Гермиона от удивления забыла о смущении и недоверчиво посмотрела на него. — Что?
— Я думала, ты будешь насмехаться надо мной. — медленно проговорила она. — И да, у меня есть один вариант. Но я не уверена, что меня примут.
— С чего бы мне смеяться над тобой? — Малфой пожал плечами. — Нормальная цель. Всё лучше бездействия. А насчёт происхождения… Грейнджер, помнишь тот день, когда я пришёл говорить с твоими родителями насчёт показаний по делу Гарри? Ты тогда истерику закатила.
— Забудешь такое. — невольно помрачнела Гермиона. — А что?
— Так вот, ты психанула и твоя магия… В общем, я помог тебе удержать контроль. Твои родители ещё тогда сказали, что у них подобного не получалось.
— Да. И что? — немного напряглась Гермиона.
— Ты помнишь, что я сказал тогда?
— «Для того, чтобы получилось, нужно быть чистокровным». Как-то так? — наморщила лоб Гермиона. Малфой выжидающе посмотрел на неё. — Погоди, ты хочешь сказать…
— Я ничего не утверждаю. — осторожно ответил он. — Но почему бы не проверить? Ты ведь ничего не теряешь. Если быть более конкретным, может… Тебе стоит написать Дагворту Грейнджеру? В Британии это не то чтобы распространённая фамилия среди волшебников. А с родителями ты всегда можешь объясниться. Если ничего не подтвердиться, то просто не рассказывай.
— Я вряд ли нужна родителям после того, что произошло. — нахмурилась Гермиона и тут же быстро проговорила, чтобы избежать вопросов. — В любом случае, что я должна сказать? «Здравствуйте, а мы случайно не родственники?». Мистер Дагворт подумает, что я хочу воспользоваться положением. Да и все эти ненужные чистокровные заморочки с браком меня напрягают.
— Все эти, как ты выразилась, ненужные заморочки с браком, позволяют чистокровным семьям преумножать магическую силу. Это если совсем по простому. — ввернул Малфой. — Однако, речь не о том. Тем более, что в каждой семье такие вопросы вполне обсуждаемы. Я к тому, что если ты беспокоишься о том, что твоё происхождение помешает тебе добиться твоих целей… В общем, подумай. Это возможность. Которой ты можешь воспользоваться. Или не воспользоваться. Решать в любом случае только тебе.
— Не знаю. — выдала после нескольких минут молчания Гермиона. Малфой фыркнул, поднимаясь со стула навстречу уставшей Панси Паркинсон, которая вышла из кабинета колдомедика уже в школьной форме.
— Просто подумай. Прежде всего о собственном благополучии и комфорте. — посоветовал Малфой, подставив локоть Паркинсон. Та мимолетно улыбнулась. — Выздоравливай, Грейнджер. До встречи.
— Пока. — попрощалась Гермиона.
И невольно отметила про себя, насколько Драко стал похож на Люциуса Малфоя всего лишь за какой-то год. Черты лица, жесты, мимика, длинные волосы, заплетённые в конский хвост. Поставить рядом фотографию из архива — и будет не отличить. Устало вздохнув, Гермиона легла удобнее на подушку, повернулась к окну. Ей нужно о многом подумать.

***

В назначенное время Гарри сжал в ладони портключ. Ощущения от перемещения были не особенно приятными, но Гарри почти научился не обращать на это внимания. Только почувствовав под ногами твёрдую землю, он позволил себе выдохнуть. Медленно выпрямился, проморгался и надел очки, которые предусмотрительно спрятал в кармане.
— Здравствуйте.
— Как раз вовремя! — широко улыбнулся Сириус.
— Здравствуй, Гарри, ты готов? — Дамблдор выглядел уставшим и встревоженным.
— Думаю, что да. — осторожно ответил Гарри и перевёл взгляд на Драко. Тот стоял чуть поодаль, крепко сжимая трость. — Есть мысли, чего нам ждать?
— Без понятия. — отозвался Драко и перевёл взгляд на распахнутые ворота. — Будем предельно осторожны.
— Именно так. — подытожил Дамблдор. — Нам пора.
Гарри шагнул следом за остальными вперёд. Как только ворота за ними с лязгом захлопнулись по спине пробежал холодок. Впрочем, он тут же отогнал неуместные эмоции. Сосредоточился.
В молчании они миновали внутренний двор и поднялись по каменным ступеням. У входа в холл ненадолго остановились. Когда-то это место наверняка было красивым. Вдоль стен их провожали взглядами колонны со змеиными головами. В свете палочки блеснул зеленый изумруд зрачка.
Преодолев робость, Гарри пробормотал заклинание. Один за другим вспыхнули пламенем свечи в серебряных подсвечниках, развешанные вдоль стен. Свет выделил трещины в каменном полу и поднимаемые их шагами клубы пыли. Так привычных во всех волшебных домах говорящих портретов не было, сквозь каменные щели уныло свистел ветер. Гарри вместе со всеми остановился у лестницы, ведущей, очевидно, на второй этаж. Перила облупились от времени, красный ковер со змеиным узором, покрывающий ступени, потерял свой цвет и роскошь. Как только они начали подниматься, Сириус громко чихнул и выругался. Квадратная площадка второго этажа была обнесена каменными перилами. Если приглядеться, можно было заметить выбитые на перилах надписи. Кажется, на латыни. Девиз дома? Заклинание? Всё возможно. Перевода Гарри не знал. Оглядевшись вместе со всеми он заметил множество дверей. Только бегло насчитав десятка два. Поместье огромное. Гораздо больше, чем они предполагали.
— Что ж. Разделимся. — озвучил очевидное Драко.
— Я пойду с Гарри. — тут же вызвался Сириус.
— Очень хорошо. — согласился Дамблдор. И второй раз посмотрел на Гарри как-то слишком пристально. — Помните, если что-то найдёте или попадёте в беду, тут же подайте сигнал.
— И ничего не трогайте. Мы здесь не хозяева. — напомнил Драко.
— Это итак ясно. — закатил глаза Сириус. Гарри ограничился коротким кивком, сцепив руки в замок за спиной. Дамблдор и Драко пошли в левую сторону. Им с Сириусом оставалось только повернуть направо.

***

— Цисса.
— Да?
— Прекрати.
— Я ничего не делаю.
— Ты волнуешься. Прекрати.
Нарцисса скрестила руки на груди. Хмуро обернулась, пробуравив взглядом Северуса. Впрочем, на него это не произвело особого впечатления. Нарцисса глубоко вздохнула, сдержав детское желание топнуть ногой с досады.
— Легко сказать. Мой сын в непонятном, древнем и опасном поместье. Рискует там, где я не способна ему помочь.
— Накрутишь себя до предела, и в этом тоже будет крайне мало пользы. — заметил Северус, медленно помешивая зелье в котле. Жидкость приобрела цвет жидкого серебра и выглядела тягучей и густой. Пахло от котла почему-то металлом.
— Я не могу перестать.
— Так займи себя делом. Приготовь несколько простых зелий для Больничного крыла. В Хогвартсе запас никогда не бывает лишним.
— Как ты? Бежать от собственных эмоций, заваливая себя ответственностью?
— Не самый плохой подход, полагаю.
Ледяной тон немного отрезвил, у Нарциссы пропало всякое желание язвить и спорить. Она дождалась, пока Северус накроет зелье крышкой и подошла.
— Извини. Я не хочу быть невыносимой, я просто…
— Всё в порядке, Цисса.