Белый том. 114. Хуже смерти

Тонкий и острый солнечный луч стремительно проскользнул в комнату, стоило только небольшому дуновению ветерка всколыхнуть штору. Столовая, стараниями эльфов, уже была сервирована. Нарцисса проследила взглядом, как солнечный зайчик отскочил от приборов, услышала неловкое покашливание, подняла голову. Улыбнулась.
— Доброе утро, Корнелиус. Ты рано.
— Не раньше, чем ты. — резонно заметил министр. В воздухе повисло ощущение неловкости.
Чтобы Корнелиусу было проще, Нарцисса перестала за ним наблюдать, продолжила завтракать. И всё-таки первой нарушила затянувшееся молчание.
— Я рада, что вы с Долорес всё-таки приняли приглашение.
— По правде говоря, я не очень хотел. Но… Ты ведь понимаешь, я не мог ей отказать. — движения Корнелиуса стали более суетливыми. Ложка жалобно лязгнула о чашку с блюдцем и полетела навстречу полу. Но исчезла прямо в воздухе, на скатерти через секунду-другую с негромким хлопком появилась другая. Нарцисса моргнула. — Заодно я надеялся поговорить с мистером Поттером, так что мы, вероятно, задержимся…
— О чем поговорить? Доброе утро.
— Доброе утро, Гарри — улыбнулась Нарцисса. Корнелиус от неожиданности едва не подпрыгнул на стуле. — Не только мне не спится после праздника?
— Я… Выспался. — неоднозначно ответил Гарри и перевёл вопросительный взгляд на министра.
— Кхм. — прочистил горло Корнелиус, напряжённо улыбнулся. — Да в общем-то, я просто хотел убедиться, что у вас не осталось… Никаких обид. После всего, что произошло. Вы ведь понимаете, в некоторых ситуациях я вынужден делать свою работу, не допуская каких-бы-то-ни-было исключений…
— Мы можем быть не согласны. Каждый останемся при своем мнении, и всё равно будем друзьями. — припомнил Гарри. Характерным движением потёр макушку. — Кажется, как-то так вы выразились в одной из статей?
— Да! Да! Именно так! — шумно выдохнул Корнелиус. Нарцисса спрятала улыбку за глотком чая, уловив беглый взгляд, которым Гарри окинул их обоих. Что ни говори, а за какой-то год он стал на порядок проницательнее. — Очень рад, что между нами всё решилось разумно. И, конечно, если вы когда-нибудь захотите поработать в Министерстве…
— Я пока не думал об этом. — уклончиво ответил Гарри и хрустнул тостом.
Завтрак он закончил очень быстро, будто намеренно снова оставив их вдвоём. Неловкости в молчании в этот раз было чуть меньше. Разве что стоит…
— Извини.
— Прости, Цисса.
Нарцисса улыбнулась и поставила чашку на блюдце, церемонно пожав протянутую руку. Корнелиус шумно выдохнул, откинулся на стуле, сложил руки в замок на животе.
— Полагаю, после такого бешеного года все мы заслужили небольшую передышку… Ты подумай! Если бы кто-то раньше сказал, что Азкабан уйдёт под воду, я бы никогда…
— Давай поговорим о другом. — предложила Нарцисса. — Как у тебя с Долорес?
— Эй!
— Что? На балу вы смотрелись очень мило. Да и после ушли вместе, насколько мне известно.
— Я… Мы вовсе не… — покраснел до корней волос Корнелиус. — Ничего такого. Мы просто… Довольно долго разговаривали после бала. Знаешь, все эти образы… Навеяло много мыслей.
— Думаю, она тебе подходит. — мягко улыбнулась Нарцисса. — Пригласи её куда-нибудь. Не как мадам заместитель министра.
— Я подумаю. — скороговоркой выпалил Корнелиус. — Кстати, я слышал, ты заняла её бывшую должность в Хогвартсе? И как идут дела?
— Как ты любишь повторять: предстоит ещё очень много работы. — вздохнула Нарцисса. Корнелиус хохотнул и налил себе ещё чая.

***

Гарри постоял за дверью, шмыгнул носом, платком стёр тонкую струйку крови. Немного магии. Небольшой Импульс. И никакого вреда. Почему нет, если он в силах всё исправить? Нельзя ведь допустить, чтобы из-за небольшого разногласия годы дружбы пошли Моргане под хвост.

***

Обратно в Хогвартс Гарри возвращался в каком-то странном состоянии ожидания. Даже не верилось, что в следующем году всё безвозвратно изменится. И, возможно, ежегодных приключений? Чем он хочет заниматься дальше?
«Чем-нибудь правильным.» — услужливо вспыхнула бегущей строкой мысль в голове.
Очки отправились в нагрудный карман. Некоторое время перед глазами плясали бесформенные цветные пятна, потом они начали исчезать, растворяться в глубокой, бездонной темноте. Собственное тело ощущалось невероятно легким и громадным одновременно. Со временем затихли даже окружающие звуки, осталось только чувство собственного сердцебиения и размеренного дыхания. По венам, вместе с кровью, мощным потоком пробежала магия.
Затылок начало покалывать иголочками холода, вдоль позвоночника прошла волна дрожи. Внезапно пространство дрогнуло. Тело резко выпрямилось, как сжатая пружина, Гарри тут же надел очки и хмуро посмотрел на застывшего на пороге купе Роули.
— Извини. — неловко сказал Роули, отступая на пару шагов. — Я не хотел помешать. Просто профессор Слизнорт велел позвать тебя.
— Только меня? — отрывисто уточнил Гарри.
— Нет, ещё нескольких человек. Что-то вроде внепланового заседания клуба. — Роули пожал плечами и добавил. — Падму Патил тоже пригласили.
— Ладно, идём.
Гарри шёл, не поворачивая головы. И всё равно отлично чувствовал, как Роули украдкой рассматривает его. Вздохнул.
— Что-то не так?
— Ничего, я просто… На самом деле, я хотел спросить.
— Спрашивай.
— Как ты это сделал?
— Сделал что?
— Там в купе. Ты почти стал невидимым. И это точно было без палочки, я видел.
Гарри резко остановился. Роули сконфуженно отвёл взгляд.
— Если это секрет, не волнуйся. Я никому не скажу. Мне просто… Любопытно.
— Отчасти… Я и сам не знаю, как так получается. — помедлил Гарри и снова пошёл вперёд.
— То есть? — Роули почти тут же нагнал его. — Ты делаешь это интуитивно? Круто!
— Не совсем. Это… Особенность моей аниформы. Только будет хорошо, если ты…
— Я не трепло. — лаконично отозвался Роули и троекратно постучал по двери.
— Войдите! — тут же раздался голос профессора Слизнорта. — Наконец-то! Опаздываете, молодые люди! Мы уже думали начинать обед без вас!
— Извините, сэр. Заболтались. — беспечно ответил Роули и протиснулся на своё место. Гарри поймал взгляд Падмы, сел рядом, почувствовал в своей руке её ладонь. Стало спокойнее. Совсем чуть-чуть.

***

Хогвартс встретил застывшим в воздухе холодом и суетой. Дни полетели один за другим, Гарри даже не заметил, как прошёл уже месяц. Всё своё свободное время он посвящал магии и Падме.
Она, кажется, догадывалась, чем он занят, но никак это не комментировала. Просто была рядом. Это придавало сил, только вот заклятье… Тогда, в Азкабане, ему казалось, будто он в каком-то жалком шаге от решения, а теперь оказалось, что до этого ещё очень далеко. Бывали дни, когда Гарри откладывал работу. И после часами сходил с ума от перманентного чувства вины. Белла бы совершенно точно подобного не одобрила.
Гарри отложил книгу, посмотрел в окно. Затянутое серыми, плотными тучами небо тяжело нависало над землёй. Кое-где на земле лежал снег. Гарри уже хотел вернуться к работе, но тут его внимание привлекла одинокая чёрная точка над квиддичным полем, старательно свечой взмывающая вверх через неподатливые слои холодного воздуха. Движимый любопытством, Гарри накинул мантию и торопливо вышел из замка.
Роули действительно пытался пробиться вверх. Старательно держал черенок метлы обеими руками, пытался удержать метлу ровно. и в последний момент его сносило в сторону. За шумом ветра Гарри расслышал раздражённое ругательство. Хмыкнул про себя и громко свистнул. Роули торопливо подлетел к нему.
— Привет. Тебе нужно поле?
— Нет, не волнуйся, я просто наблюдал за тобой. — объяснил Гарри. — Мне стало любопытно.
— Да было бы чем хвастаться. — досадливо нахмурился Роули. — Две недели топчусь на месте, как последний бездарь.
— Всё получится. — тут же успокоил его Гарри. — Просто… Расправь плечи. Представь, что летишь навстречу солнцу.
— То есть?
Гарри вздохнул. Обошёл метлу и немного сменил положение Роули, касаниям приподнял подбородок и скомандовал:
— Теперь вверх. Давай. И не напрягайся.
Роули кивнул и осторожно потянул метлу вверх, стараясь практически не шевелиться. Гарри считал про себя. Улыбнулся, когда по небу разнёсся ликующий, звонкий смех.
— Вот видишь? Я же говорил, всё получится.
— Это потрясающе! Ты великий волшебник, Гарри!
— Если бы.
— Научишь меня чему-то ещё? Пожалуйста!
— Ладно, спрашивай. — согласился Гарри, рассудив, что сегодня возвращаться к расчётам и практике всё равно нет никакого желания.

***

На следующей неделе в холодный вторник произошло то, что нарушило его постоянную концентрацию. Он не сразу заметил оживления, возникшего в Большом зале. Но почти тут же увидел напряжённую до кончиков ногтей Гермиону. Проследил за её взглядом, увидел окруженную однокурсниками Алисию Спиннет. Немного поодаль от неё, явно чувствуя себя неловко, сидел, сгорбив спину, Кормак Маклагген.
— Простите, извините… Дайте пройти, пожалуйста. — попросил Гарри. Однокурсники расступились и затихли. Алисия посмотрела на него с долей недоверия. Анджелина крепко сжала её руку. — С возвращением. Рад, что ты в порядке. — просто сказал Гарри в наступившей тишине. — И прости, что так вышло… Моя идея с тем заклятьем оказалась не очень удачной.
— Да уж, на этот раз тебе не повезло. — съязвила Анджелина.
— Не волнуйся, я на тебя не злюсь. — проговорила Алисия, недовольно пихнув подругу локтем. — Давай только больше без тайных идей, если будешь что-то организовывать?
— Договорились. — широко улыбнулся Гарри и пошёл занимать место за столом. Как по волшебству начали рассаживаться все остальные.
— Гарри…
— Всё хорошо, Гермиона. Расслабься. Ты ни в чём не виновата. — негромко ответил Гарри. И невольно проследил взглядом за вышедшим из зала Кормаком Маклаггеном. Рука сама собой сжала и разжала нож.

***