Песок в часах стремительно летел вниз, величественная музыка наполняла комнату, заглушая звон бокалов и звуки разговоров. Гарри стоял, сцепив руки за спиной. Профессор деликатно прочистил горло.
— Гарри, мальчик мой. Вас что-то беспокоит? Выглядите встревоженным.
— Простите, сэр.
— Нет нужды, не извиняйтесь. Я просто хотел… Словом, может, вам нужна помощь или совет?

***

Гораций был в ужасе. Всё повторяется. Музыка, вечер, даже покрой мантии на нём сегодня схож. Только перед ним теперь другой мальчик. Мальчик, который тоже может стать Тёмным магом. Сейчас у Горация есть возможность предположить, а возможно и предотвратить то, о чем он не подозревал тогда.
Поттер обернулся. И Гораций невольно вздрогнул. Поразительное сходство. Жесты, осадка, иногда даже голос… К реальности возвращают разве что глаза. До боли зелёные.
— Если мне будет нужна ваша помощь, сэр, я знаю, куда идти. — вежливо ответил Поттер. И тем самым невольно разрушил удушающий флёр прошлого, витающий в воздухе. Гораций растерянно улыбнулся.
— Конечно-конечно, я только… Хотел убедиться, что всё в порядке. Неделя была напряжённой, не хотелось бы печали ещё и на празднике.
— Спасибо, сэр. — попрощался Поттер. Гораций напряжённо протер платком взмокшую лысину, вздохнул. Нет, с этим определённо пора заканчивать!

***

Белла раздражённо вздохнула и капнула на кожу зельем, для более стойкого эффекта взмахнув над собой палочкой. Как же она ненавидела насекомых! Но Запретный лес — самое надёжное место для наблюдения за происходящим. Во всяком случае, пока. Она вздохнула, сосредоточилась и закрыла глаза. Безотчетному беспокойству её самообладание проиграло.

***

Стоило войти в Большой зал, как его мысли снова возвращались в прежнее русло. Он не следил за Маклаггеном, но знал куда тот ходит, распорядок дня, расписание… Прикидывал, безотчетно обдумывал про себя. Видел, как каждый раз напряжённо замирала Гермиона, стоило Этому только появиться в гостиной. В груди само собой леденело незнакомое чувство злости. Расслабиться не получалось ни на секунду. Даже во сне.
Надо сказать, что Маклагген после произошедшего в целом не был обделён вниманием, шёпотками и настороженными взглядами. Профессора делали вид, что ничего не происходит. Снова. Дожидались, когда всё придёт в норму само по себе. В другое время Гарри бы непременно задумался, почему так происходит, но не сейчас.
Конечно, всеобщий бойкот облегчал осуществление любого плана, мантия-невидимка и карта обеспечат необходимую подстраховку. А место… Да мало ли в замке безлюдных классов, в которые никто и не вздумает пойти среди бела дня! Заметив, что уже прикидывает варианты, Гарри выругался. Снял очки, крепко сжал переносицу, до тех пор пока перед зажмуренными глазами не перестали плясать цветные пятна.
Одно дело защищать Гермиону от Воландеморта, убивать василиска или помогать Сириусу избежать несправедливого приговора. Но осознанно идти на преступление? Мстить? Он действительно об этом думает?
«А с каких пор ты настолько отличаешься от других? Святой Гарри Поттер. Разве не ты убил Джеймса Оливера? А Квирелл? О нём что скажешь? Случайность? Не было выбора? Чушь! Ты сам решил туда спуститься. Да ладно бы один, так ещё друзей за собой потащил. Рискнул их жизнями. Просто признай: ты хотел этого. Хотел вмешаться. И нечего прикрываться обстоятельствами. А сейчас…
Авроры ведут расследование. Гермиона написала заявление. И Маклагген ещё будет наказан за содеянное. Теперь это касается не только нас троих. Не на этот раз. Сейчас нет нужды вмешиваться.»
Это была разумная мысль. Правильная. Но почему-то холод в груди только креп. Гарри вздохнул. Прошёлся по комнате. Постарался успокоить бешеное сердцебиение. Наконец, разозлился и с воплем швырнул чашку с недопитым чаем в стену. Шумно вздохнул. Рюкзак, мантия, карта… Подготовка — ключ к успеху.

***

Беллатриса волновалась теперь ещё больше, чем до того, как начала наблюдать. Но дала себе клятву не вмешиваться. Она не может вечно оберегать его, несмотря на всю свою абсурдную привязанность. В конце концов, Гарри Поттер — практически совершеннолетний волшебник и всё же, всё же…
«Не вмешиваться. Ни в коем случае.» — напомнила себе она и устроилась удобнее, снова закрывая глаза.

***

— Падма, я… Сегодня вечером буду занят. Прости. — Гарри невольно взъерошил волосы на затылке. Казалось, она знает всё, просто молчит.
Падма пристально посмотрела в зеркало, рассматривая его. Отставила флакончик с зельем, подошла.
— Хорошо. Только обещай мне, что будешь осторожен.
Её руки на плечах, этот тихий и серьёзный тон… Пожалуй, если бы она прямо сейчас потребовала от него отказаться от всех своих замыслов, он бы смирился. Опустил руки и позволил всему идти своим чередом. Но она не просила. И ни о чем не спрашивала.
— Буду. Не сомневайся. — негромко ответил Гарри. И улыбнулся, чувствуя себя увереннее. Ведь от неё исходила поддержка. Прохладные ладони поднялись по его плечам, шее, запутались в волосах и нежно сжались на затылке. Гарри расслабился. Всё получится. Всё будет хорошо.

***

Кормак вышел из библиотеки в состоянии безотчётного раздражения. Честное слово, неужели они просто не могут забыть обо всём? Вот Поттер вообще убил человека! Но на него никто пальцем не показывает! И обращаются уважительно! Абсурд!
Разочарование уже давно уступило место злости от бессилия что-либо изменить. В гостиной он старался не задерживаться, на уроках его толком никто ни о чём не спрашивал… Все просто старались сделать вид, будто он здесь лишний. Это ужасно несправедливо, учитывая…
Кормак тряхнул головой. Нет. Об этом не стоит думать. А ещё лучше молчать, чтобы избежать ещё больших проблем. В каком-то смысле повезло, что больше нет Азкабана, куда его могли бы отправить. Да и родители сделали всё, чтобы он остался под домашним арестом и избежал настоящих допросов… Но искушать судьбу не стоит. Рано или поздно всё образуется, нужно только держать рот на замке.
Стоило только додумать эту мысль, как вдруг под лопатку кольнуло чем-то холодным. Кормак хотел вскрикнуть от боли, но язык почему-то отнялся, тело задеревенело и начало падать вперёд. Чьи-то руки подхватили его, прежде чем сознание погрузилось в полную темноту.

***

В центре небольшой комнаты стоял деревянный стул. Потертый от времени, оплетенный цепями, голову узника держали на месте кожаные ремни. Из тех, от которых после на коже остается болезненный след. Свет обеспечивали несколько догорающих факелов, встроенных глубоко в стену.
Кормак замычал, дернулся, силясь выпутаться. Цепи звякнули, крепко опутали тело. Выплюнуть кляп тоже не выходило. Глаза закрывала плотная тёмная повязка. Гарри безучастно наблюдал, как узник бесполезно бьётся в путах.
Скрип стула затих, Гарри взялся за палочку. Невербально в сотый раз погрузился в чужое сознание, пока это ничтожество снова не отключился. Кто же знал, что исполнить задуманное займёт столько времени?

***

Это был настоящий кошмар. Кормак не мог пошевелиться. Не мог закричать. Не мог сопротивляться. В голову без конца методично впивались раскалённые иголки. Несколько раз он терял сознание. Потом снова приходил в чувство. И всё начиналось сначала. Перед глазами мелькали картины из прошлого: снова и снова.

***

Гарри на некоторое время замер. Взмахом руки избавился от цепей. С помощью палочки старательно по флакончикам начал фасовать добытые воспоминания. Некоторые безвозвратно уничтожил. Другие бережно разлил по флакончикам, убрал в рюкзак. Потом снова погрузился в измождённое пыткой сознание Маклаггена, окончательно стирая следы своего пребывания.
Как только он убедился, что окончательно привёл всё в порядок, тут же велел Винки доставить погруженного в сон Маклаггена в башню Гриффиндора.
Тело исчезло с негромким хлопком, комната изменилась. Пожалуй, чем-то она была похожа на гостиную дома Блэков. Даже камин почти такой же. Только сейчас Гарри почувствовал, в каком напряжении пребывало его тело всё это время. Не сел, а буквально рухнул в кресло. Глубоко задумался.
Когда он вышел из Выручай-комнаты, за окном уже вовсю светило солнце. Младшекурсники спешили на занятия, переругивались портреты, скрипели доспехи… А Гарри нёс с собой только чувство неописуемой усталости. Добравшись до своей спальни, он бросил рюкзак в угол, мешком упал на постель. На грани сознания, погружаясь в сон, ему показалось, будто за ним наблюдает смутно знакомая тень.

***

— Чш. Спи, ты устал — хрипло велела Беллатриса. Поттер послушно закрыл глаза и заснул.
Убедившись, что всё в порядке, Беллатриса сосредоточилась, пришла в себя. Опёрлась о дерево под которым сидела, встала, потянулась. Десяток шагов спустя она снова оказалась в просторной пещере, методично заплела волосы в косу и вытянулась на трансфигурированной кровати. Прямо сейчас им обоим нужно было отдохнуть.

***

«Белла!»
Гарри рывком сел на постели обвёл взглядом расплывающуюся комнату. Разумеется, это всего лишь сон. Надев очки, поймал подлетевший к нему рюкзак и убедился в сохранности флакончиков с воспоминаниями. Развернул карту в поисках необходимых точек. Маклагген до сих пор был своей спальне, значит, действие чар ещё не развеялось. Хорошо. А остальные… Что ж, пора прояснить всё до конца.

***