Крапивин великолепен. И как фантаст и как реалист (хотя к старости исписался; лучшее - то что он написал между 1978-м и 2003-м годом). И недооценён.
Упомянутая повесть это третья часть из фантастического цикла "В глубине Великого Кристалла". Кто будет читать впервые, начните с романа "Голубятня на жёлтой поляне", он предваряет цикл, без него и космогонию и атмосферу сразу понять трудновато. А потом советую ещё почитать второй цикл, "Сказки и были Безлюдных пространств". Но он более тяжёлый, про 90-е.