Этот отличный рассказ Патриции Джексон из старой РВ напомнил мне об этом фанфике... на 9 страничках тут рассказывается гораздо больше о схожем персонаже, чем у аффтара за все его 40 или сколько там глав, и вообще, на мой взгляд, этот рассказ превосходит его во всем кроме размера. Перевод, увы, есть только машинный немного поправленный мной самим.

Самое долгое падение

Имперский звездный разрушитель «Дознаватель» сохранял свою позицию, совершая всплески ускорения в соответствии со спецификациями навигационного компьютера. Со смотровой площадки, находящейся на несколько уровней ниже мостика, его командир смотрел через транспаристальное окно, как звездный разрушитель класса «Император II» маневрировал в пустой черной туманности. Скользя в зловещей тени, «Дознаватель» представлял собой впечатляющее зрелище: точно заточенный кончик кинжала на беззвездном фоне космоса.
Передовой корабль, его корабль, направлялся для исследования малоизвестной области космоса, известной как Наркис'л. Этот термин, несмотря на свою романтическую привлекательность, представлял собой грубую вариацию сохранившегося диалекта контрабандистов, как он понимал, означавший «место смерти». Беззвездная, безликая, угрожающая — зловещая туманность была свидетельством, казалось бы, бесконечной непрерывности.
Нервно покусывая нижнюю губу, молодой капитан смотрел в безликую пустоту, желая потеряться в ней. Наркис'л не мог быть более холодным и неприступным местом, чем безымянная тьма приемной лорда Тремейна. А Наркис’АИ, отвратительный мифический левиафан, скрывавшийся в туманности, определенно не мог быть более устрашающим существом, чем сам Верховный Инквизитор Императора.
Посреди скудно обставленной и крайне стерильной комнаты ожидания молодой капитан заметил только один стул, стоявший у дальней стены. Ему было интересно, сколько имперских офицеров на нем сидело и сколько из них выжило, чтобы рассказать об этом. Он был уверен, что цифры сильно отличались, и поздравил себя с решением не садиться на стул.
Хотя он и не был суеверным человеком, капитан был уверен, что увеличит свои шансы на выживание, если Тремейн придет и застанет его стоящим в ожидании этой встречи. Фактически, последние три часа он почтительно стоял по стойке смирно, ожидая, пока Темный Адепт обратится к нему лично.
И даже если его усердие не имело никакого влияния на исход их встречи, то, по крайней мере, он получил бы удовлетворение, встретив верховного инквизитора Тремейна и свою потенциальную казнь с небольшой долей достоинства.
Остальные умерли на ногах, подсказало ему его подсознание. Адмирал Оззель. Адмирал Ранс. Капитан Нида. Его уважаемый наставник и друг, капитан Нолаан. Были и другие, которые не сразу пришли в голову. В чем разница между вами?
Неспособность ответить на этот вопрос вызвала у него чувство пустоты и беспокойства внизу живота. Крепко сцепив руки за спиной, молодой капитан раскачивался взад и вперед на каблуках — нетерпеливая привычка, приобретенная на мостике и отточенная ежедневными стрессами командования кораблем флота Императора. Это была своеобразная фиксация на движении, над устранением которой он работал и контролировал ее с некоторым успехом. В любом случае его беспокоило не столько покачивание, сколько сильная дрожь, сотрясающая его руки.
Капитан провел пальцами по униформе на груди и поправил знак отличия, упрекая себя за то, что позволил физически показать свои опасения. Последнее впечатление, которое он хотел произвести перед тем, как покинуть этот мир, была пустая иллюзия страха.
Страх. Это был не лучший способ управлять кораблем или мотивировать членов его экипажа и вспомогательный персонал. Страх вносил в экипаж напряжение, что приводило к увеличению количества ошибок. Конечным результатом такого напряжения становились неудачи и еще больший страх. Уважение - вот чему учили в Академии, уважению и подчинению авторитету.
Дисциплина — это немедленное выполнение всех приказов, неуклонное уважение к власти и, прежде всего, уверенность в своих силах.
Молодой капитан улыбнулся, когда на ум пришло заученное определение — повторяющееся эхо из его дней в Академии. Он помнил страх тех первых дней тренировок, когда все казалось недосягаемым. Он помнил свою первоначальную неуклюжесть с приказами и старшими офицерами, двусмысленность сомнений и постепенное разрушение и восстановление его гордости. Действительно, в овладении дисциплиной, овладении собой присутствовало определенное самодовольство. Было немалое самоудовлетворение от подчинения приказам, уважения к высшему командованию и признания способности ясно мыслить в кризисной ситуации. Все это в совокупности вызывало уважение, а не страх. Верховный инквизитор Тремейн мало что знал о первом и слишком часто использовал второй.
Капитан уверенно кивнул. Он не сожалел ни о чем, что сделал во время выполнения своих служебных обязанностей, чтобы развеять или хотя бы ослабить страх, который внушал Верховный инквизитор Тремейн. Его послужной список и послужной список персонала на борту «Дознавателя» были безупречны, и он утверждал, по крайней мере, в своих мыслях, что уважение было более сильной мотивацией, чем страх.
Выполнение приказов Тремейна с тонкой улыбкой и безупречным наклоном головы сделало его одним из самых выдающихся офицеров флота. Никто другой не осмелился бы даже взглянуть в грозное лицо темного джедая с его столь же зловещими кибернетическими протезами. И хотя усилия капитана были встречены холодным пренебрежением и невмешательством, он упорствовал, надеясь повлиять на печально известного слугу Императора хотя бы небольшой долей своей лояльности и готовности служить.
«Какое это имело значение?» — прошептал он, пораженный звуком собственного голоса. Капитан остановился, склонив голову набок, когда эхо разнеслось по узким стенам комнаты ожидания. Упрекая себя за вспышку, он поджал губы, пока это пустое чувство все глубже проникало в его желудок, где до этого позорного дня дремал корень всех его подавленных страхов.
Действительно, какое это имело значение? Его отношения с покойным капитаном Нолааном были неофициальным пятном на репутации, которое неизбежно обрекало его. И его судьба не будет отличаться от судьбы других доверенных советников и официальных товарищей Нолаана. Верховный инквизитор Тремейн очень четко обозначил это различие, начиная с публичной казни Нолаана на мостике "Дознавателя". И впоследствии ни один из тех, кто называл Нолаана другом и наставником, не остался в живых, чтобы оплакивать его - кроме него. И вскоре это должно было измениться.
Варинг судорожно сглотнул, вспомнив гнев Тремейна. Он содрогнулся при воспоминании о сером лице капитана Нолаана, когда солдаты тащили его тело с мостика в коридор для оперативной обработки. Если правосудие Тремейна было столь же предсказуемым, как черная пустота Наркисла, то он был следующим в очереди.
Он поправил воротник мундира и наклон фуражки. На ум пришли патриотические речи, усвоенные во время его пребывания в Имперской академии флота, и от этих слов молодой капитан внезапно почувствовал прилив оптимизма. Сила этих воспоминаний вселила в него смелость встретиться с Тремейном так, как он встретился бы с любым человеком, наделенным властью - с уважением и почтением, а не со страхом. Ведь не он отправил на облачный, беззащитный мир Клотос полную эскадрилью имперских СИД-бомбардировщиков.
Его подчиненный, амбициозный старший лейтенант, уловил необычные сигналы с соседней планеты. Эта частота почти соответствовала набору более ранних кодов передачи, перехваченных у оперативника Альянса. Заподозрив скрытую базу повстанцев, старший лейтенант послал СИД-бомбардировщики, чтобы уничтожить ее.
Все это произошло, пока капитан спал в своей постели. Лейтенант разбудил его только после того, как были собраны факты и подсчитаны потери. Сообщалось лишь о минимальных травмах, никаких повреждений кораблям или оборудованию. Но около 60 мирных жителей, большинство из которых были видными имперскими гражданами, были мертвы - среди них высокопоставленный инженер Куат Драйв Ярдс, его жена и двое сыновей, которые отдыхали в столице.
Очевидно, облачный покров атмосферы, покрывающий планету, внес помехи в опознавательные маяки, встроенные в ударные ракеты. Одна сбилась с пути и разрушила уединенный участок жилого комплекса, который находился всего в километре от предполагаемой базы повстанцев. Через несколько часов после того, как были подсчитаны погибшие, пришел вызов от лорда Тремейна. И, чтобы не опасаться впридачу, что его помощник разделит его внутренние муки, капитан пришел на встречу с Верховным Инквизитором наедине.
Но теперь он сожалел об этом решении. Самый краткий контакт с другим человеком, каким бы кратким он ни был, мог бы облегчить его беспокойство и дать ему повод задуматься о чем-то, кроме этой предстоящей встречи.
Трудолюбивый старший офицер слежения был бы отличным выбором. Семьянин и отец, он был непрестанным болтуном - одна из причин, по которой капитан не сделал его своим помощником. Верный и компетентный руководитель, офицер слежения всегда находил время, чтобы поговорить о своей жене, находящейся на расстоянии почти 300 световых лет, и новорожденном ребенке, которого он никогда не видел, за исключением голографических изображений и редких личных встреч.
Казалось разговорчивый офицер балансировал между восхищением и возмущением капитана. Но после сегодняшнего дня все изменится. Заверив верховного инквизитора Тремейна, что амбициозный старший лейтенант будет наказан по всей строгости — отдан под трибунал, признан виновным в непредумышленном убийстве, уничтожении имперской собственности и преследовании лояльных имперских граждан - капитан назначит офицера слежения своим новым помощником и начнет участвовать в этой его эзотерической жизни...
Дверь в комнату Тремейна резко открылась. Капитан стремительно развернулся и отдал честь, когда темный джедай вошел в комнату.
— Верховный инквизитор Тремейн, у меня есть полный отчет о промахе старшего лейтенанта Лидса… — его голос прервался из-за острой боли, пронзившей горло.