Про чтение на конкурсах) Я всегда действую так:

- в первый день после выкладки проглядываю все фики, оцениваю шапки и намечаю, что обязательно прочту;
- читаю: по призывам, по забегу, просто так; во вторую очередь обращаю внимание на реки и обзоры от других читателей, благодаря им иногда прихожу туда, куда сама бы не пошла, а там, оказывается, брильянт;
- наношу комменты и реки;
- голосую только в тех номинациях, где прочла нужное число работ. Фиктивные "прочитано" вообще не понимаю, фу так делать. Я лучше вообще голосовать не буду, если не успеваю всё прочесть.
- и да, в своей номинации тоже голосую и пишу реки, если успеваю всё прочесть)

Так что не могу сказать, что на меня влияет хайп и всякое такое. Как правило, читаю всё равно самое-самое лично для себя. И голосую просто за то, что очень-очень понравилось. Но выбор... ох трудный бывает)