Всё тот же преподаватель из Северной Англии рассказывал нам, что в его время ещё в то ли 6, то ли 7, то ли и вовсе 11 лет дети для поступления в школу должны были проходить какие-то жёсткие вступительные экзамены, и от них зависело, попадёт ли дитятко в крутую школу "для умных" и с большей вероятностью станет потом успешным человеком, либо же закончит в школе для простых смертных людей и скорей всего так ничего потом и не добьётся. Такая вот сегрегация с ранних лет.
До революции в России было примерно так же, а может и хуже.
Люди обычно это недооценивают, но в этом смысле СССР сделал очень много. Фактически, дворянский уровень получили в сотни раз больше людей. Правда, гуманитарную часть сильно кастрировали в пользу перегрузки фактами и математики. Независимо мыслящие им не были нужны.