На самом базовом уровне рпг с циферками привлекательно тем, что показывает соотношение сил.
Раньше в классике оно было так: "Я получил крутой меч, он светится синим цветом, и крутой доспех!" И ты такой: "ну ладно, прикольно, но всё равно хоббит - не воин". Автор обходил сравнение сил тем, что сделал героями слабейших.
А потом пошла типичная фэнтезя по мотивам. И там уже авторы делали героями уже не хоббитов, а воинов и магов, эльфов и людей, которые сражаются с теми же орками. И надо было показать: как сила гг соотносится с силой противника. Иначе было непонятно: вот двух орков гг побеждает, а трёх?
Но это было ещё ничего, пока на смену приключенческому рпг, где герои идут по сюжету, не пришло прогрессивное рпг, где герои качаются: становятся сильнее как воины, изучают магию. И уже вот тут уровень сил гг мало того что не очень понятен, так он ещё и растёт с непонятной скоростью.
Прогрессивные фэнтези, написанные прямо перед "изобретением" циферек, они были... странные. Потому что авторы вводили сложные системы прогрессии, но читателю было абсолютно непонятно, как это всё увеличивает силу гг. Там и авторы часто запутывались, и уровень силы гг скакал вверх-вниз.
А потом "изобрели" циферки. И в этот хаос пришла возможность количественного сравнения. Не просто "ой, страшный большой волк. Ой, а вон тот ещё страшнее!". А "я десятого уровня, этот волк пятнадцатого, а вон тот аж двадцать пятого!" - сразу понятна сравнительная опасность. И не просто "я занимался у мастера три месяца, и стал сильнее", а "мой уровень навыка Бой_на_Мечах вырос с десятого уровня на сорок пятый, и осталось совсем немного до пятидесятого, где произойдёт скачок мощности".
Это один из главных факторов. Второй - мальчикам нравится исследовать системы. Поэтому популярны тексты, где система изучается гг вместе с читателем, и всегда манит неизвестное: "а что там дальше, какие ещё возможности есть у системы?". И поэтому почти все хорошие авторы пытаются сделать свою систему с изюминкой.