Не, иногда AU — это как раз ответвление от каноничного сюжета.
Типа «а что если?..» Герой не убил соседей, а выпил с утра побольше успокоительного, и его отпустило. И как дальше после этого развивался сюжет в каноничный Вселенной. Это тоже AU)