ПЕРЕДЫШКА

Воительница решительно затолкала их в какую-то комнату. Ни Джеффри, ни Вард не видели раньше подобной обстановки: пол напоминал каменный, но не являлся таковым, стены до середины облицованы светлой плиткой из неизвестного материала, маленькие светильники по периметру. В дальнем углу стояли низенькие диваны, рядом с ними — пепельницы и какая-то большая черная коробка с кнопками.
Ряд умывальников с зеркалами по длинной стенке. За перегородкой слышался звук плещущейся воды.
Кроме них народу в помещении не было.

Пока женщина в кожаном платье блокировала дверь своим мечом, Блад, потирая подбородок, окинул помещение быстрым взглядом, щурясь от мерцающего света, исходящего от светильников.
Увидев диваны, опустился на один из них, с наслаждением откинувшись на спинку.
И попытался сделать глубокий вдох. Увы, не получилось. В груди снова кольнуло.
Он посмотрел на женщину, та все еще стояла спиной к нему. И осторожно опустил взгляд, пытаясь понять, что же стряслось...

Вард обнаружил, что исчез второй освобожденный заложник. «Я даже имени его не спросил!» — с сожалением отметил он.
Оруженосец, между тем, изучал устройство умывальника.
— У нас в «Страннике» такие же! — воскликнул парнишка и чуть приподнял блестящий рычаг. Из крана полилась вода.
Вард вздохнул и принялся набивать трубку с длинным чубуком — ему хотелось курить.

Зена подергала дверь, убедившись, что она не откроется, и, кивнув, повернулась к мужчинам. Тот, которого называли капитаном Бладом, уже уселся на диване, с любопытством разглядывая огромный синячище на своей груди.
— Здорово тебя шарахнуло! — заметила она, остановившись около него. — Надо холод приложить... пока совсем не отекло...
Она оглянулась и обратилась к тому парню, который ковырялся с трубкой:
— Платок есть?
Вард оставил свое занятие, услышав вопрос воительницы. Порылся в поясной сумке, достал кусок широкого льняного бинта, намочил в холодной воде и протянул компресс капитану.
— Странный синяк...
На груди у Блада четко отпечаталась звезда.

Блад присвистнул, узрев «масштабы разрушений». Синяк действительно был престранной формы в виде восьмиконечной звезды. Лиловый отпечаток становился все больше с каждой минутой.
Он взял компресс и, стиснув зубы, приложил к груди. Боль была резкая, но ему удалось сдержаться.
Потом он принялся шарить во внутреннем кармане камзола, пытаясь понять, почему так получилось. Рука нащупала какие-то щепки.
— Моя трубка! — горестно пробормотал Блад, вытряхнув обломки мундштука на пол. — Какая досада!
Потом пальцы коснулись знакомого теплого металла.
Он вынул кулон с прозрачным камнем.
«Вот оно что!» — подумал капитан, любуясь на серебристую восьмиконечную звезду.

— Возьмите пока мою.
Вард на секунду отвлекся, чтобы забрать трубку из рук Джеффри, стоявшего рядом.
— Эй, Джеф, что с тобой?
Паренек как-то странно смотрел на капитана.
— Светлые валар! — прошептал оруженосец. — Милорд...
— Да что такое? — Вард обернулся и увидел в руках Блада кулон в виде восьмиконечной звезды.
Несколько мгновений он молчал. Кажется, на его лице читалось то же изумление, что и у Джеффри.
— Подумать только... Капитан, откуда это у вас?
От волнения он несколько растерял обычную вежливость.

Зена, заинтересовавшись таким вниманием к красивой безделушке, легонько потрогала ее пальцем.
Потом опустилась на одно колено перед капитаном и отодвинула рубашку, продолжая обследовать его бок.
— Прошу прощения, может быть больно, — сказала она, прикоснувшись прохладными пальцами к его ребрам...
Блад дернулся, охнув, а потом, смутившись, попытался запахнуть заскорузлую от крови рубашку, но воительница его остановила:
— Да что ты, в самом деле! Как будто я что-то новое там увижу... кроме пары синяков. Да, так я и думала. Трещина в ребре. Давай повязку наложу — будет легче.
— Вы целительница? — спросил Блад, когда боль в потревоженном боку немного утихла. А ведь она права. Трещину он точно заработал.
Потом, осознав, что Вард и Джеффри спрашивали его о кулоне, повернулся к ним:
— Откуда? Нашел сегодня на берегу... у этих... альвов-эльфов... кажется, их как-то так называли, — сказал он, проведя по цепочке пальцем. — Похоже, эта штуковина мне жизнь спасла. Трубка вдребезги, а на ней, смотрите, ни царапины!
— Конечно, спасла! — воскликнул Джеффри. — Это же мифрил!
— Нашли на берегу у эльфов? — Вард задал вопрос мгновением позже. — Капитан, пожалуйста, скажите, где это место? Как оно называется?
Мысли понеслись как бешеные. «Что если она укрылась у сородичей? Вот почему я не могу её найти...»
Вард на секунду прикрыл глаза — казалось, все тяготы многодневных скитаний навалились на него именно сейчас.

— Сударь, снимай-ка эти свои тряпки, — приказала Зена, устав барахтаться в кружевной рубашке Блада. — И я тебя перевяжу по нормальному...
Блад, вздохнув, встал с дивана и принялся стягивать с себя камзол и рубашку.
Зена сгребла рубашку в комок и хотела вышвырнуть в мусорный бак, но он перехватил ее руку.
— Ох, мисс, это дорогая вещь. Вдруг ее еще можно отстирать...
Она посмотрела ему в глаза и поразилась, какие они синие...
— Уж не думаешь ли ты, сударь, что я тебе рубашку стирать буду?! — съязвила воительница.
Но выкидывать ее не стала, швырнула в раковину.
— Подними руки... надеюсь, это ты в состоянии сделать?
Капитан послушно выполнил ее приказ, продолжая держать цепочку.
Зена посмотрела на Варда, вспомнив, что тот откуда-то доставал бинт.
— А еще бинты у вас есть?
Хм... а у этого в кружавчиках неплохая мускулатура... что удивительно...
Воительница бесцеремонно рассматривала Блада, ожидая, пока найдут то, чем можно его перевязать.

Варду стало стыдно. Капитан ранен, а он еще вешает на него свои проблемы. Которые, кстати, могут подождать.
— Да, конечно есть.
Он достал из сумки весь бинт и принялся помогать перевязывать раненого.
Джеффри, между тем, включил холодную воду, и теперь в большой раковине отмокала окровавленная рубашка.

Блад терпеливо стоял, пока женщина накладывала повязку. И делала это ловко и умело — видно, что была богатая практика.
Он скосил глаза, заметив, что она периодически рассматривает его. Но решил не обращать на это внимание. Может, в ее народе так принято.
— Спасибо еще раз, сударыня, — сказал он, когда она заправила конец бинта и выпрямилась. — Кажется, я забыл представиться. Меня зовут Питер Блад.
Он заметил, что оруженосец Варда принялся возиться с его рубашкой и немного смутился. Конечно, это дело слуг, но не чужих же!
— Молодой человек, не стоит утруждаться, я бы сам... — начал капитан.
Потом посмотрел на Варда, вспомнив, что тот спрашивал его о кулоне.
— Это место называется Sain-Mithlonn, мой корабль стоит совсем рядом с ним.

— Sain-Mithlonn... Серебристая гавань... — размышлял вслух Вард.
— Новая Серебристая гавань, ваша светлость, — поправил Джеффри, меняя в раковине воду. — Ничего, сэр, мне не трудно.
Он прекрасно знал, как сложно отходят застарелые пятна крови.

Вард немного успокоился и посмотрел на кулон внимательнее.
— Странно... вроде бы работа нолдор. Но такие прозрачные камни обычно встречаются в украшениях тэлери.
— Встречались, — снова вмешался оруженосец.
«Как это все совместилось в одном кулоне?»
— Я должен попасть туда, в Sain-Mithlonn.
— Должен предупредить, что они недолюбливают чужаков, — предупредил его Блад.
Они упомянули про нолдор. Блад вспомнил, что слышал похожее слово там... в том дивном месте. И сказал негромко, так, чтобы его услышал только Вард. В помещении громко шумела вода, так что это было нетрудно:
— Мне самому хотелось бы побывать там снова... даже если нам там не обрадуются.
— Конечно, недолюбливают чужаков, если там нолдор! Но это их проблемы. Мне совсем не нужны их секреты, но ответить на пару вопросов им придется!
Джеффри только головой покачал — если они доберутся до владений эльфов, вряд ли его светлость будет так же дерзок. И оруженосец, конечно же, знал, какие вопросы собирается задавать его господин обитателям Sain-Mithlonn.
«Почему я уверен, что её высочества там нет?»
— Кстати, капитан, вас они пропустят, — Вард показал на кулон. — Эльфийские украшения просто так не находят.
Питер Блад поймал воительницу за руку, когда она в сотый раз поправляла бант на повязке.
— Я назвал вам свое имя, но мне хотелось бы узнать, как зовут мою спасительницу.
Блад знал, что ведет себя дерзко, но дама, похоже, не собиралась называть свое имя сама.

Зена приподняла бровь, услышав вопрос капитана. Хо, похоже, он своего не упустит...
— Меня зовут Зена, — сказала она, усаживаясь на диван. — Как повязка? Не слишком туго?
— В самый раз, леди Зена, — ответил Блад, проверяя, может ли он двигаться теперь.
Потом его взгляд упал на огромное зеркало перед умывальником, и он невольно содрогнулся, увидев, что его лицо и шея забрызганы запекшейся кровью.
Надо срочно отмыться!
Он шагнул к умывальнику, но обернулся к Варду, который упрямо твердил про то, что ему нужно попасть к эльфам. Почему капитану казалось, что это не самая лучшая идея?
— Ах, леди Зена, позвольте мне представить вам моих друзей: сэр Вард и его оруженосец, Джеффри.

Вард учтиво поклонился воительнице, пытаясь снова скрыть смущение — настолько позабыть о хороших манерах! — почти игнорировать присутствующую даму! Хотя, похоже, она не из разговорчивых. Все равно это его не извиняет.
Джеффри отвлекся от полоскания рубашки, с которой сошли почти все пятна, отвесил поклон и вернулся к своему занятию.

Его светлость ждал, пока капитан умоется — его посетила еще одна идея. Шансов мало, но вдруг...

Питер Блад понял, что лучше бы вообще не совался в воду. Сначала он ополоснул лицо — цвет водички порадовал. Потом отмыл руки... Понтий Пилат — невинный агнец. На этом надо было остановиться. Но его угораздило протереть шею... и он осознал, что волосы тоже выпачканы в крови.
Пришлось стиснуть зубы и, невзирая на темноту в глазах, сунуть голову под струю.
Немудрено, что леди решила его оглушить — не понять, кто заложник, а кто захватчик...
Наконец, закончив барахтаться, он выпрямился, подождал, когда звезды перестанут сыпаться из глаз, и вернулся на диван. Осторожно присел рядом с Зеной.